Entre Novak Djokovic y Melbourne, » historia de amor «, para usar la expresión del serbio durante la edición de 2021, se había amargado seriamente en enero de 2022. Sin vacunarse contra el Covid-19, el nueve veces ganador del Abierto de Australia se había visto privado de su torneo fetiche. Las imágenes del número 1 del mundo -entonces- arrestado en la aduana, recluido en un hotel de mala muerte durante varios días y finalmente expulsado del país como un marginado tras ver su destino sellado por el Tribunal Federal de Australia, habían alimentado una telenovela planetaria. .
Doce meses después, el ex mandamás del circuito no ha cambiado de opinión sobre la vacunación, pero esta vez sí le permitieron ingresar al país para disputar el primer torneo de Grand Slam de la temporada (del 16 al 29 de enero). ¿La inadmisibilidad de tres años que acompañó a la cancelación de su visa? levantado, bajo «interés público».
Los organizadores han marcado la gran diferencia en doce meses en cuanto al protocolo sanitario, ahora lo más relajado posible: los jugadores pueden jugar aunque fueran diagnosticados positivos por Covid-19, dijo el jefe del Abierto de Australia. “En cuanto al críquet [un international australien a pu disputer au début de janvier un test-match contre l’Afrique du Sud malgré un test positif]puede haber jugadores que jueguen con el Covid”aseguró Craig Tiley al margen del torneo.
Hace un año, la actitud de Novak Djokovic había dividido a la opinión local y ofendido a gran parte de los habitantes de Melbourne que habían permanecido encerrados en sus casas durante más de 260 días al inicio de la pandemia, sometidos a seis confinamientos. Este año, en las afueras del Rod Laver Arena -la cancha central de Melbourne Park- confluyen opiniones casi todas en torno a la rehabilitación del ex desterrado.
«La gente le habrá ‘perdonado'»
«La situación sanitaria ha cambiado, las políticas se han relajado, por lo que me parece una decisión justa, como también lo fue la del año pasado»resume Rowan Kent, de 41 años, de Geelong, la segunda ciudad más poblada del estado de Victoria. «El año pasado, a pesar de que el torneo trató de sortearlos, las reglas fueron claras para todos: no estaba vacunado, no podía jugar, punto.completa su mujer, Sylvia. Pero aprecié la forma en que manejó el «después». Asumió reconociendo sus errores, y este año vuelve con una sonrisa. Estoy seguro de que el público le dará una cálida bienvenida. Aquí en Melbourne, celebramos el espíritu deportivo por encima de todo. »
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