Este es el billete, demócratas.
Foto: John Parra/Getty Images para MoveOn
Hace poco más de un año hubo un fuerte debate entre los demócratas sobre si debían entrar en un peligroso ciclo de mitad de período que enfatizara los atractivos económicos o culturales. hubo un lote de voces que argumentan por varias razones (que van desde el simple análisis de encuestas de «popularistas» que querían que los demócratas enfatizaran sus posiciones más populares, hasta aquellos que temen que las posiciones culturales progresistas rechacen a los bloques clave de votantes indecisos) que el Partido Demócrata debería hacer campaña en el “temas de mesa de cocina” que fueron centrales en la agenda legislativa de la administración Biden, desde créditos fiscales por hijos y subsidios para el cuidado de niños hasta aumentos del salario mínimo, esfuerzos a favor de la sindicalización y subsidios de energía limpia. Todo tenía sentido práctico, particularmente si los demócratas lograban avanzar en la promulgación de algunas de sus propuestas favoritas de política económica. Y reflejó una tradición muy antigua en la que las cuestiones económicas proporcionaron el pegamento que mantuvo unida a una coalición culturalmente heterodoxa (aunque cada vez más anacrónica) del New Deal.
Entonces llegó la inflación como el único tema económico que importaba a la mayoría de los votantes.
El advenimiento de la primera ola realmente importante de inflación de precios desde fines de la década de 1970 no hizo que ninguna de las propuestas de política económica de los demócratas de Biden fuera menos popular, excepto en la medida en que juntos se suponía que estaban contribuyendo a una economía sobrecalentada oa una demanda de consumo sobreestimulada. Cuando Joe Manchin comenzó a diezmar gradualmente el proyecto de ley de reconciliación presupuestaria Build Back Better citando temores de inflación, estaba apelando menos a una opinión económica sofisticada que a una cruda creencia pública de que demasiado gasto y/o déficit del gobierno era la única explicación inteligible para esta maldición (nunca Tenga en cuenta que las versiones posteriores de BBB a menudo se diseñaron para reducir los déficits presupuestarios y mantener bajos los precios).
Peor aún, aunque la mayoría de los estadounidenses menores de 50 años no recuerdan la inflación como un problema nacional importante, históricamente ha sido un problema que los partidos de centro izquierda tienen poca credibilidad para desafiar, al igual que los partidos de centro derecha. poca credibilidad en la reducción del desempleo o el mantenimiento de la red de seguridad social. Las evasivas percibidas de los demócratas y sus «expertos» en el tema más recientemente, aparentemente negando y luego racionalizando la inflación como temporal, mientras descartan la amenaza de un deterioro real del poder adquisitivo de los salarios, ahorros o pensiones, ha aumentado esa brecha de credibilidad. .
A menos que la inflación disminuya significativamente mucho antes de noviembre (y ciertamente no hay garantía de eso), los demócratas se enfrentarán a los votantes de mitad de mandato, que ya están dispuestos a castigar al partido que controla la Casa Blanca, en una mala posición para argumentar que son el partido en el que se puede confiar. para ayudar a las familias de clase media a llegar a fin de mes. Eso no significa que si pueden arrancarle al Congreso alguna propuesta nacional popular, como la negociación de precios de medicamentos recetados para Medicare, no ayudará; deberían luchar por eso y hacer todo lo que esté a su alcance para demostrar la lealtad republicana a las grandes farmacéuticas a través de este problema. Pero es probable que sea un pequeño bote salvavidas contra una gran ola de angustia por la inflación, el único problema económico que afecta a casi todo el mundo.
Por lo tanto, los demócratas no tienen más remedio que cambiar su atención a esos temas culturales «divisivos» en los que al menos pueden llamar la atención de los votantes y obtener el apoyo de la mayoría. Gracias al radical de la Corte Suprema de EE.UU. Dobbs decisión, que ahora incluye el derecho al aborto, un tema en el que los republicanos están en una posición débil. El derecho al aborto también es un tema que puede usarse para ilustrar la hostilidad más general del Partido Republicano hacia los valores mayoritarios y la confianza más general en instituciones antidemocráticas como los tribunales, el Colegio Electoral, el Senado de los Estados Unidos controlado por filibusteros y las legislaturas estatales reaccionarias. En este frente, es el Partido Republicano, no Joe Biden o su partido, el claramente responsable de un peligro claro y presente para los intereses de los votantes indecisos. Agregue una amenaza renovada de un regreso al poder por parte de Donald Trump o algún sucesor de MAGA, y tiene los ingredientes para una oportunidad de lucha para los demócratas.
Sin duda, enfatizar las cuestiones culturales en lugar de las económicas es un alcance emocional para algunos demócratas. La izquierda demócrata tiene una antigua tendencia materialista a considerar las preocupaciones económicas como los únicos asuntos legítimos, mientras que el centro demócrata ha temido durante mucho tiempo el impacto negativo de las posiciones culturales progresistas en varios votantes indecisos. (Ambos, a su manera, se hacen eco de los marxistas de la década de 1960 que les decían a los hippies protorrevolucionarios que se cortaran el pelo para no “alienar a los trabajadores”). como el objetivo a largo plazo del partido, si bien entiende que algunos temas culturales como el aborto son problemas económicos por derecho propio, en la actualidad, demasiados votantes simplemente no escuchan o no confían en los demócratas cuando se reúnen, para usar el viejo cliché, alrededor de la mesa de la cocina para discutir sus preocupaciones diarias. Mientras tanto, los que dependen de los derechos que amenazan los republicanos y sus mercenarios judiciales no tienen a nadie que los defienda.
La oportunidad política y la responsabilidad moral están convergiendo. Esta vez, al menos, los demócratas deben hacer que su mayor atractivo sea una cuestión de valores y derechos que van más allá de la billetera.