Al ex primer ministro británico, Boris Johnson, le encantaban los anuncios grandilocuentes sobre el cambio climático. Pero sus sucesores son más cautelosos. No se debe esperar que la población afectada por la inflación haga demasiado.
Siguiendo al primer ministro Rishi Sunak, el líder laborista Keir Starmer también está dando prioridad a las finanzas gubernamentales sólidas sobre la política climática.
La política climática se convierte en un punto de discordia en la campaña electoral británica y sale perdiendo. Tan recientemente como en otoño de 2021, en la conferencia climática global COP-26 en Glasgow, el gobierno y la oposición intentaron superarse mutuamente con anuncios sobre políticas verdes. El mundo estaba “a un minuto de la medianoche”, advirtió el entonces anfitrión, el primer ministro Boris Johnson. Fijó objetivos ambiciosos para el paso a los vehículos eléctricos y la abolición de las calderas de gas en los hogares británicos. El opositor Partido Laborista prometió en ese momento que, si llegaba al poder, invertiría 28.000 millones de libras esterlinas (31.000 millones de francos suizos) al año para preparar al país para el objetivo de cero emisiones netas de gases de efecto invernadero.
La ex primera ministra Theresa May legisló en 2019 que el Reino Unido debe alcanzar el objetivo para 2050. En ese momento, la activista ambiental Greta Thunberg se burló diciendo que las promesas de los políticos eran simplemente «bla, bla, bla». Eso no es cierto. Pero después del primer ministro Rishi Sunak, el líder de la oposición Keir Starmer también redujo sus objetivos medioambientales a principios de febrero.
Críticas de los ambientalistas
Starmer tomó la decisión políticamente arriesgada de reducir el importe de la inversión anual de 28 mil millones de libras a 4,7 mil millones de libras. Las organizaciones ecologistas criticaron la retirada por considerarla miope. Starmer también provocó decepción en el partido y en la economía. El Comité Británico sobre el Cambio Climático (CCC) había calculado que la inversión gubernamental y privada en una economía sostenible debería aumentar de 10 mil millones a 60 mil millones de libras por año para 2035. Starmer se alegró de que su portavoz de seguridad energética y cero emisiones netas, Ed Miliband, no dimitiera. El paquete medioambiental había sido el punto programático más importante de la campaña electoral laborista hasta el momento.
El partido quería financiar las inversiones asumiendo deuda adicional. Pero la portavoz de Finanzas, Rachel Reeves, había advertido durante mucho tiempo a Starmer que el aumento de las tasas de interés y la enorme deuda nacional ya no permitirían inversiones futuras tan elevadas. Las previsiones de la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria muestran que el ratio de deuda aumentará hasta el 93 por ciento del producto interior bruto en los próximos cinco años. El primer ministro Rishi Sunak acusó al Partido Laborista de no ser capaz de manejar el dinero. Starmer aumentará la deuda nacional después de hacerse cargo del gobierno.
La cautela en materia de política fiscal es una prioridad
Starmer no quiere escuchar esta acusación. A diferencia de su predecesor Jeremy Corbyn, que enajenó a muchos votantes con sus planes de gasto excesivo y sufrió una aplastante derrota electoral en 2019, Starmer presenta al partido como una alternativa fiscalmente responsable a los conservadores. Por ello, también nombró a Reeves como portavoz de finanzas. El político de 45 años trabajó como economista en el Banco de Inglaterra.
Bajo su presión, el programa medioambiental del partido ha sido ahora drásticamente recortado: si los laboristas llegan al poder después de las elecciones, que probablemente tendrán lugar en otoño, Starmer y su gobierno no quieren 140 mil millones de libras (156 mil millones de francos) en el siguientes cinco años, pero sólo 23 invertir 700 millones de libras (26,5 mil millones de francos) más allá de los planes anteriores. Para financiarlo, quieren aumentar ligeramente el tipo impositivo marginal sobre los beneficios de las empresas del Mar del Norte (North Sea Levy) y cubrir sólo una pequeña parte de las inversiones mediante un mayor endeudamiento.
La promesa de invertir £8.300 millones en una nueva empresa energética de propiedad estatal, GB Energy, debe cumplirse. A partir de 2030, GB Energy solo generará electricidad limpia a partir de energía solar, eólica y de las olas. Otros 7.300 millones de libras se destinarán a un nuevo fondo gubernamental, el «National Wealth Fund», que, junto con fondos del sector privado, pretende invertir dinero en proyectos ecológicos y en la renovación de la economía británica. Pero el Partido Laborista recortó drásticamente las subvenciones para proteger el envejecimiento del parque de viviendas del país.
Starmer se había resistido durante mucho tiempo a revocar la cifra de 28.000 millones de libras, sabiendo muy bien que Sunak volvería a acusarlo de una de sus maniobras electorales. De hecho, Starmer ha abandonado sus objetivos políticos en muchos puntos durante los últimos cuatro años para distanciarse él mismo y el partido de las promesas de Corbyn. «Starmer no sabe lo que quiere», afirma ahora Sunak. “El Partido Laborista no tiene ningún plan”, es el lema de los conservadores sobre Starmer, supuestamente sin principios.
Los votantes quieren cargas más bajas
Sin embargo, parece creer que la mayoría de los votantes entienden instintivamente que el gobierno debe tener cuidado después del alto gasto del período de Corona. Muchos votantes temen que los impuestos sigan aumentando. Además, los temas de la campaña electoral cambian tan rápidamente que es posible que en otoño el público haya olvidado el drama que rodea a la política verde.
Lo que también es tranquilizador para Starmer es que Sunak también se distanció de los ambiciosos objetivos climáticos y medioambientales de su predecesor Johnson en septiembre de 2023 para implementar una política climática más «pragmática» que no suponga demasiada presión para el bolsillo del público. Los coches nuevos con motores de combustión ahora se podrán comprar hasta 2035 en lugar de 2030. Además, la instalación de calderas de gas no estará completamente prohibida en 2035. Los propietarios ya no se verán obligados a aislar mejor sus propiedades. Todo esto molestó a algunos miembros del partido, pero agradó a los votantes.