Los economistas están preocupados por una recesión. Las acciones de los medios están en el baño. Los despidos se promulgan mensualmente como un espíritu de corte, corte, corte que se apodera de Hollywood y Silicon Valley. Ah, y los guionistas están en huelga, mientras que los directores y actores amenazan con unirse a ellos cuando expiren sus contratos el próximo mes.
Pero para los magnates de los medios y los empresarios tecnológicos que dirigen los principales conglomerados, las cosas siguen como siempre en un aspecto importante. Sí, la mayoría de estos jefes corporativos recortaron sus paquetes salariales… pero no todos lo hicieron. Reed Hastings y Ted Sarandos de Netflix obtuvieron aumentos de dos dígitos incluso cuando su compañía sufrió una liquidación histórica. La compensación total de Tim Cook de Apple se acercó a los 100 millones de dólares, mientras que la de Sundar Pichai de Alphabet superó los 225 millones de dólares. Incluso aquellos ejecutivos que aceptaron recortes salariales recaudaron millones en bonos, salarios y beneficios que los dejaron firmemente instalados en el 1% del 1%. Los paquetes de pago más llamativos generalmente están inflados por el valor actual de las opciones sobre acciones que no se pueden cobrar de inmediato pero que aún pueden proporcionar el tipo de incentivo incorrecto para mantener altos los precios de las acciones.
“La compensación de estos directores ejecutivos nunca disminuye tanto en los malos tiempos como aumenta en los buenos”, dice Rosanna Landis Weaver, del grupo de defensa de los accionistas As You Sow. “Cuando las cosas van bien, los directorios siempre dicen: ‘Oh, Dios mío, todos son genios’, y cuando las cosas van mal, siempre se culpa a factores externos y no a la persona a cargo”.
¿Qué tipo de liderazgo constante obtuvieron los inversores a cambio de estos mega días de pago? Bueno, Disney echó a Bob Chapek después de tres años, amortiguando su golpe con un paracaídas dorado de $20 millones. Jeff Shell de NBCUniversal fue despedido con causa después de no revelar una aventura con un empleado. Y Rupert y Lachlan Murdoch supervisaron una organización de noticias tan ansiosa por proporcionar una plataforma para aquellos que venden mentiras sobre las elecciones presidenciales de 2020 que acaba de pagar un acuerdo por difamación de $ 787 millones con Dominion Voting Systems, mientras se avecina una demanda de $ 2.7 mil millones de Smartmatic.
Algunas de estas empresas, incluidas Fox y Comcast, matriz de NBCUniversal, están estrictamente controladas, lo que significa que sus comités de compensación no tienen que temer a los accionistas enojados. Y aquellos que no tienen propiedad de clase dual, donde unos pocos accionistas selectos ejercen una influencia desmesurada, todavía determinan el pago en comparación con los Comcasts y Foxes del mundo.
“Aparte de las bonificaciones, gran parte de la compensación de un director ejecutivo no está vinculada al desempeño de la empresa”, dice Charles Elson, del Centro John L. Weinberg para el Gobierno Corporativo de la Universidad de Delaware. “Se determina en relación con lo que se paga a todos los demás directores ejecutivos. Eso crea un escenario donde es cara, yo gano; cruz, yo gano.”