Los funcionarios del oeste están preocupados de que los embalses cruciales en los estados de la cuenca del río Colorado se sequen en solo tres años si no se implementan pronto reducciones significativas de agua.
En una conferencia el viernes pasado, el Gerente General del Distrito de Conservación de Agua del Río Colorado, Andy Mueller, les dijo a los asistentes que se deben hacer recortes importantes para preservar el agua en esos embalses en los próximos años, Noticias E&E informó. “Si no reducimos nuestras demandas, veremos que esos embalses realmente entrarán en crisis”, dijo Mueller, según E&E News. “No estoy hablando de dentro de 20 años, estoy hablando de los próximos tres o cuatro años”.
Mueller dijo a los asistentes a la conferencia que los científicos recomiendan que los administradores de agua en los estados de la cuenca (Nevada, Arizona, California, Wyoming, Utah, Colorado y Nuevo México) planeen usar aproximadamente una cuarta parte menos de agua que la cantidad utilizada en 2021. CPR News informó. Esta recomendación surge después de un esfuerzo por reducir el consumo de agua el verano pasado.
Durante un Senado audiencia discutiendo la sequía occidental En junio, la Oficina de Reclamación de EE. UU. otorgó a los administradores de agua en los estados de la cuenca del río Colorado 60 días para crear un plan de emergencia para reducir significativamente el uso de agua para preservar el río Colorado. Se les ordenó dejar de usar hasta 4 millones de acres-pie de agua para el próximo año, según CPR News. Eso es más de 1,3 billones de galones de agua. Los estados de la cuenca no cumplió con la fecha límite de mediados de agosto.
Hay una razón para la urgencia. los Río Colorado es un cuerpo de agua crítico que fluye por más de 1,400 millas y proporciona agua a siete estados que se consideran parte de la cuenca del río Colorado. Se dividen en la cuenca inferior, que incluye Nevada, Arizona y California, y la cuenca superior, que incluye Wyoming, Utah, Colorado y Nuevo México. El río proporciona agua a más de 40 millones de personas en esa región y ayuda a regar alrededor de 50 millones de acres de tierras de cultivo, según Noticias de RCP. Pero la sequía en curso ha reducido sus niveles de agua, y a principios de este año, tomó el aleccionador título de El río más amenazado de Estados Unidos de 2022.
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Los funcionarios han extraído agua de los embalses de la cuenca superior en los últimos años, como el embalse Flaming Gorge en Wyoming, para apoyar la capacidad del lago Powell para continuar. generación de energía hidroeléctrica. Pero Mueller dijo que era insostenible continuar sacando agua de la cuenca superior. “La idea de que nuestros usuarios de agua y comunidades sufrirían el daño económico asociado con la reducción del uso del agua, solo para continuar alimentando esa adicción a la cuenca baja, es insostenible desde nuestra perspectiva”, dijo, según CPR News.
Los estados del oeste son naturalmente más secos que otras regiones de los EE. UU., pero una combinación de un mayor uso de agua y el cambio climático han creado condiciones más secas de lo normal este año. Ha habido señales de los problemas generalizados que se avecinan desde hace algún tiempo: el oeste americano está en medio de la peor mega sequía en más de 1.000 años, sobrealimentado por el cambio climático.
El invierno pasado fue el más seco en aproximadamente 128 años en el oeste. Se supone que la capa de nieve en las montañas de Sierra Nevada de California será de unos 5 pies al final de la temporada, pero a principios de este año hubo solo 2.5 pulgadas de nieve. Esto significaba que no habría suficiente nieve derretida para ayudar a rellenar las vías fluviales y los embalses que se estaban secando. NOAA sequía generalizada prevista para esta primavera y verano. A mediados de julio, los estados occidentales tenían restricciones de agua y los principales embalses estaban viendo niveles históricamente bajos.