Al menos 59 personas se ahogaron durante la noche del martes al miércoles en el naufragio al suroeste de la Grecia de un barco que transportaba a «cientos» de migrantes, uno de los peores desastres de este tipo en este país. El barco pesquero, a bordo del cual iban las víctimas, naufragó en aguas internacionales frente a la península griega del Peloponeso, anunció la guardia costera.
Un operativo de rescate masivo que comenzó el miércoles por la mañana rescató a un total de 104 personas, agregaron. También fueron evacuadas en helicóptero otras cuatro personas, también a Kalamata, localidad del sur del Peloponeso, donde iban a ser hospitalizadas.
Es posible que haya «cientos» de migrantes en el barco, dijo una fuente del Ministerio de Migración. Imágenes que mostraban grandes carpas blancas y rojas para alojar a los náufragos en este puerto fueron difundidas por canales de televisión. Aún no se ha dado información sobre la nacionalidad, sexo y edad de estas personas.
Grecia ha experimentado muchos naufragios de barcos de migrantes, a menudo en mal estado y sobrecargados, pero hasta ahora es el mayor número de víctimas humanas desde el anterior, el 3 de junio de 2016, durante el cual murieron o desaparecieron al menos 320 personas. El pasado noviembre, dos naufragios en el mismo día en el mar Egeo dejaron al menos 21 muertos y muchos desaparecidos.
Sin chalecos salvavidas
La Guardia Costera dijo que en el momento de la tragedia, desde la noche del martes hasta el miércoles, a 47 millas náuticas de Pylos, en el Mar Jónico, ninguna de las personas a bordo del barco pesquero, cuya nacionalidad no fue proporcionada, no estaba equipada con un chaleco salvavidas.
El barco había sido avistado el martes por la tarde por un avión de Frontex, la Agencia Europea de Vigilancia de Fronteras, pero los inmigrantes a bordo «se negaron a recibir ayuda», dijeron las autoridades portuarias griegas en un comunicado de prensa anterior.
Además de las lanchas patrulleras de la policía portuaria, en esta operación de rescate participaron una fragata de la marina griega, un avión y un helicóptero de la fuerza aérea, así como seis embarcaciones, que navegaban en la zona. Según las primeras informaciones de las autoridades, la embarcación naufragada habría navegado de Libia a Italia.
En las fronteras exteriores de la Unión Europea en el Mediterráneo, Grecia es un paso común para muchos de los que buscan emigrar a la Unión Europea desde la vecina Turquía.
Velero en problemas el miércoles
Muchos naufragios, a menudo mortales, tienen lugar en el mar Egeo, mientras que las ONG y los medios de comunicación acusan regularmente a Grecia de rechazar a los inmigrantes que buscan asilo en la UE. Además de esta ruta, estas personas también intentan pasar directamente a Italia cruzando el Mediterráneo al sur del Peloponeso o la isla de Creta.
Desde principios de año, 44 personas se han ahogado en el Mediterráneo oriental, según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM). El año pasado, el número de personas que fallecieron de esta forma ascendió a 372.
El miércoles, un velero en dificultades con 80 inmigrantes a bordo que navegaba frente a Creta también fue rescatado y remolcado por lanchas patrulleras de la guardia costera a Kaloi Limenes en el sur de esta isla, según la policía portuaria griega.
En la campaña electoral para las elecciones legislativas del 25 de junio, ex primer ministro conservador Kyriakos Mitsotakisha decidido cancelar un mitin electoral previsto para el final del día en Patras, el principal puerto de esta región del Peloponeso, ha anunciado su partido Nueva Democracia (ND).
Este político, que durante sus cuatro años al frente del Gobierno llevó una política muy dura en materia de inmigración, también habló por teléfono con el primer ministro interino, Ioannis Sarmas.