Pep Guardiola advirtió a sus estrellas del Manchester City que no están seguros de terminar entre los cuatro primeros de la Premier League esta temporada.
El segundo clasificado de Guardiola recibe al Tottenham el jueves buscando mantenerse en contacto con el líder Arsenal después de un período difícil que amenaza con poner fin a su reinado como campeones.
El City está ocho puntos por detrás del Arsenal tras la derrota del sábado por 2-1 ante el Manchester United, pero Guardiola está más preocupado por la amenaza que se encuentra debajo de ellos en la tabla.
El Tottenham, quinto clasificado, estaría a solo tres puntos del City si gana en el Etihad Stadium, mientras que el United, tercero, empató a puntos con los hombres de Guardiola tras empatar en el Crystal Palace el miércoles.
El Newcastle, cuarto clasificado, está a solo un punto del City, que se perdió por última vez un puesto entre los cuatro primeros en 2010.
Guardiola cree que esta temporada representa el mayor desafío al que se ha enfrentado en su etapa en Manchester.
«Cuando llegué aquí, me dijeron: ‘Oh, estás entre los cuatro primeros’, pero siempre me felicitaba a nosotros y al equipo», dijo Guardiola a los periodistas.
«Doy mucho crédito cuando nos hemos clasificado durante los últimos 10 u 11 años en la Liga de Campeones cada temporada.
«La gente dice: ‘Oh, es falso, este tipo es falso’, pero está mal. Ahora no es el momento de pensar cuántos juegos tienes que ganar por el título. Solo gana el siguiente».
Después de ganar solo uno de sus últimos tres partidos de liga y sufrir una sorprendente derrota en los cuartos de final de la Copa de la Liga en Southampton, el City está sumido en su peor racha de la temporada.
Consiguieron solo un tiro a puerta en los partidos contra Southampton y United, mientras que el máximo goleador de Guardiola, Erling Haaland, no ha encontrado la red en sus últimas tres salidas.
«Tenemos nuestro juego, tenemos nuestros principios, pero la forma en que jugamos en los últimos dos juegos no ayudó a Erling a anotar», dijo Guardiola.
“En el pasado siempre hemos tenido movimientos increíbles en el último tercio, en los espacios pequeños.
«Ahora, en los últimos dos juegos, no lo hemos tenido. Diría que fue mi culpa. No les hice entender la forma en que tenemos que atacar».
Habiendo ganado el título en cuatro de las últimas cinco temporadas, Guardiola sabe que el City está bajo presión para volver a la normalidad rápidamente.
«Prefiero estar ocho puntos por delante pero me gusta manejar esta situación, me encanta. Tengo que encontrar algo para hacer mejor al equipo. Soy el hombre responsable», dijo.
«La gente no piensa en los recuerdos, en lo buenos que éramos. Cuando me muera, la gente hablará de lo bueno que era Pep. Eso es seguro».
«Pero ya que estamos aquí, la gente espera que hagamos un buen papel, ganemos los partidos y tratemos de encontrar el camino. De lo contrario, Pep fuera. Así funcionan nuestros trabajos y yo quiero que Pep entre».
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