¿Cuánto tiempo pueden resistir las tropas? Desde el inicio de la ofensiva rusa en el Donbass, el 18 de abril, tras el fracaso de la conquista de Kyiv, la cuestión ronda a los estados mayores. Después de tres meses de combates como los que no conoce Europa desde la Segunda Guerra Mundial, muchos se preguntan por el estado de las brigadas entabladas por Ucrania y Rusia. “Las próximas semanas de guerra serán difíciles”, mismo advirtió, el lunes 23 de mayo, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky.
Las pérdidas humanas ya se cuentan por miles en cada campamento. Según Kyiv, más de 29.000 soldados rusos han muerto desde el 24 de febrero. Una cifra exagerada, dicen los especialistas. En un largo desarrollo publicado el 16 de mayo en Twitter, el estadounidense Michael Kofman, director de estudios sobre Rusia en el Center for Naval Analyses de Arlington, y uno de los mejores analistas del conflicto, evocó un rango que va de los 7.000 a los 15.000 soldados rusos muertos, con una plausible media de “10.000 a 12.000 muertos”.
Del lado ucraniano, las autoridades se niegan a dar la más mínima indicación. El domingo 22 de mayo, al margen de la visita del presidente polaco Andrzej Duda a Kyiv, Zelensky reconoció que entre 50 y 100 soldados ucranianos morían cada día en el Donbass, pero no dio más detalles. “Es razonable pensar que Ucrania tiene tantas pérdidas como Rusia”, indica una fuente militar occidental, para quien la realidad sería entre 15.000 y 20.000 soldados muertos de cada bando.
Pero más allá de los muertos, cuyo número ya es colosal en comparación con otros conflictos (Rusia había perdido 15.000 hombres en Afganistán, pero allí la guerra había durado casi diez años), es sobre todo la cantidad de soldados inactivos lo que cuestiona los analistas «Para determinar el estado de una unidad, hay que tener en cuenta el número de soldados muertos, pero también heridos, los capturados por el enemigo, los desaparecidos o desertores…»recuerda Joseph Henrotin, investigador del Centro de Análisis y Previsión de Riesgos Internacionales.
Según documentos revelados a mediados de mayo por los servicios de inteligencia ucranianos, las divisiones blindadas rusas habrían deplorado, durante las tres primeras semanas del conflicto, entre dos y media y cuatro veces más soldados heridos, desaparecidos o capturados que soldados muertos. A modo de comparación, la proporción fue de 2,5 durante la Batalla de Kursk, que en 1943 se enfrentó a los ejércitos soviético y alemán en uno de los enfrentamientos de tanques más grandes de la historia.
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