Termina la Batalla de Azovstal. Este extenso complejo industrial de 11 kilómetros cuadrados fue el último bastión ucraniano de la ciudad de Mariupol, destruida en un 90% y que los rusos quieren conquistar para establecer la continuidad territorial entre Donbass y Crimea, anexada en 2014. Durante semanas, mil soldados resistieron dentro de su paredes, un laberinto de galerías subterráneas que datan de la época soviética. Rodeados, bombardeados día y noche, resistieron en condiciones inimaginables. Cerca de 700 resultaron heridos.
Las autoridades ucranianas habían estado negociando durante varias semanas para encontrar un acuerdo para salvarlos. Ahora está en progreso. El lunes 16 de mayo anunciaron el fin del operativo de combate de los soldados atrincherados en la fábrica y la evacuación de 264 de ellos, incluidas varias decenas de heridos. “El 16 de mayo, 53 heridos graves fueron evacuados de Azovstal a Novoazovsk para recibir asistencia médica y otros 211 fueron transportados a Olenivka a través de un corredor humanitario”, anunció el viceministro de Defensa de Ucrania, Ganna Malyar. Estas dos localidades están ubicadas en el territorio controlado por las fuerzas rusas y prorrusas en el este de Ucrania, pero Mme Malyar aclaró que los combatientes deberían ser repatriados en el futuro al territorio controlado por Ucrania, “como parte de un procedimiento de intercambio” con prisioneros rusos. El medio ruso RT mostró un video de una decena de autobuses saliendo de la fábrica.
El Estado Mayor de Ucrania confirmó la evacuación y explicó que «Continúan las actividades de rescate de los defensores que permanecen en el territorio de Azovstal»sin especificar cuántos soldados permanecieron en el lugar. “Los defensores de Mariupol son héroes de nuestro tiempo. Están para siempre en la historia”, agregó. Según él, su feroz lucha ha «impidió la ejecución de un plan [russe] para la captura rápida de Zaporizhia”una importante ciudad ucraniana y centro administrativo ubicado a más de 200 kilómetros al oeste.
Aparente victoria rusa
El presidente Volodymyr Zelensky también elogió a los defensores de Azovstal y justificó la operación de evacuación en el territorio controlado por Moscú. “Esperamos salvar la vida de nuestros muchachos. Quiero enfatizar esto: Ucrania necesita sus héroes vivos. Este es nuestro principio. Creo que todos lo entenderán. » Esta aparente victoria rusa en Azovstal se produce dos semanas después de la evacuación de los civiles que se habían refugiado en la fábrica desde el inicio de la ofensiva rusa el 24 de febrero, en su mayoría familiares de los trabajadores de la fábrica. Habían sido evacuados a principios de mayo durante una difícil operación humanitaria, llevada a cabo conjuntamente por la ONU y el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR). ¿Cumplirá Rusia su palabra de permitir el regreso de los soldados de Azovstal al territorio controlado por Ucrania? A los ojos del presidente ruso Vladimir Putin, el regimiento Azov, un batallón ultranacionalista integrado en el ejército regular en 2014 tras el inicio de la guerra en Donbass, es la encarnación de la «Nazismo» de la que dice que quiere liberar al país.
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