A pesar de perderse una nominación al Oscar a la Mejor Película Extranjera, la francesa San Omer todavía está disfrutando de una buena vuelta de la victoria en esta temporada de premios. El primer largometraje de la directora de documentales Alice Diop fue nominado a cuatro premios en los César, el equivalente al Oscar de Francia: Mejor Ópera Prima, Mejor Fotografía, Mejor Guión Original y Mejor Actriz Revelación para Guslagie Malanda.
Hay algo de ironía en el cine francés que llama a Malanda una «actriz prometedora». De hecho, hizo su debut en la pantalla hace casi diez años en 2014. mi amiga vitoria (mon amie victoria), en la que interpretó el papel principal. Sin embargo, hasta ahora, su único otro crédito de actuación fue de un episodio de 2018 de los Romanoff. Durante años, le dice a The Cut, fue «una actriz en secreto», eligiendo seguir una carrera como curadora de arte mientras esperaba que se le presentara un papel interesante. Como actriz negra en Francia, un país donde el cine convencional todavía está dominado por artistas blancos, esto requirió paciencia.
Malanda prometió nunca interpretar un papel estereotipado, pero después de los ataques terroristas de París de 2015, eso es todo lo que le ofrecieron. Ella recuerda mucho trabajo para actores no blancos en ese momento centrado en «criminalidad, inmigración y terrorismo». Para los actores de color, dice, era difícil ser “vistos” como franceses, por lo que los papeles que le llegaban eran prostitutas, inmigrantes y hermanas de terroristas. “Puedo ser una prostituta. Puedo ser la hermana de un terrorista. Pero no si se trata de un cliché”, dice. “Así que le dije que no a todo hasta que San Omer.”
En San Omer, Malanda interpreta a Laurence Coly, una inmigrante de Senegal que mató a su hija de 1 año dejándola toda la noche en la playa. Lejos de un estereotipo, Laurence se basa en una mujer real, Fabienne Kabou, que en 2016 fue condenada a 20 años de prisión por matar a su hija. Diop asistió al juicio, donde vio a Kabou testificar sobre su inmigración, su educación y la hija que admitió haber matado. En ese momento, el testimonio desapasionado de Kabou y su franca admisión de culpa desconcertaron a los medios occidentales, al igual que su insistencia en que la «brujería» la llevó a cometer infanticidio. La fiscalía la acusó de usar su origen étnico y herencia cultural como defensa, mientras que otros comentaron lo elocuente y educada que era, una forma tanto de ensalzarla como una inmigrante “ideal” como de hacer que su crimen pareciera más calculado.
Al narrar el juicio de Kabou (el testimonio de Laurence se toma directamente de las propias palabras de Kabou), la película aborda cuestiones de clase, racismo, colonialismo, xenofobia, sexismo, salud mental, relaciones abusivas e identidad. Y Malanda lo transmite todo simplemente burbujeando debajo de la superficie con su cautivadora actuación. Durante un reciente viaje de prensa a Nueva York para celebrar San OmerEn el lanzamiento de Estados Unidos, habló con The Cut sobre su compromiso de ser actriz y el proceso de interpretar a una mujer que mató a su hijo.
Foto: Súper
¿Cómo empezaste como actriz?
Entré en este negocio por casualidad. Estaba en una exposición de arte, y el amigo de uno de los mejores directores de casting de París me vio y me dijo: “Tienes que ir a este casting”. Yo era estudiante de historia del arte, así que no sabía si quería ser actriz. Pero perdí una apuesta con mi exnovio, y fui al casting para Mon Amie Victoria. Y yo era Victoria; ¡funcionó!
También creo que no se me permitió pensar en ser actriz.
¿Qué quieres decir con eso?
Prepararse para una vida en las artes es muy difícil cuando tienes que pensar en tu carrera, especialmente como mujer. Piensas en cómo pagar una casa o una familia. En la universidad, es difícil decir: «Voy a ser artista». Era importante para mí tener éxito en mis estudios y tener un trabajo.
También es una cuestión de representación. Solía ir mucho al cine, como un montón — no te puedes imaginar, tal vez dos veces por semana en este pequeño teatro en mi pequeño pueblo cerca de París. Pero ser el espectador es diferente a ser el que es visto. No hay actrices negras famosas en Francia. Entonces, incluso si puedo conectarme con Isabelle Huppert, no es [the same]. No es fácil cuando no puedes ver a ningún actor famoso que no sea blanco en buenos papeles. Te hace pensar, Dios mío, va a ser difícil para mí.
Pero ahora estoy aquí y no puedo luchar contra mi propio destino.
Dijiste que no a todo hasta que San Omer. ¿Qué te hizo finalmente decir que sí?
San Omer no se trata solo de un asesinato, también es la historia real de una mujer, y eso me asustó. Pero me dije a mí mismo: “Alice vino a mí para este papel; tal vez es importante Hay algo importante en la historia de Fabienne Kabou”. El guión fue genial y llegó en un momento de mi vida en el que, durante siete años, fui actriz en secreto. Cuando leí el guión por primera vez, pensé, Dios mío, si dices que sí, debes estar seguro de que eres una actriz en tu interior. Tienes que estar seguro, porque este rol es una responsabilidad”. Y pensé: si le dices que sí a Alice, debes considerarte una actriz.
Así que fue un gran compromiso. Es difícil en Francia, porque soy una actriz negra; tienes que luchar por los papeles que quieres. En este momento, estoy pensando en la próxima película que quiero hacer, el cineasta con el que quiero trabajar. Estoy realmente preocupado por mis elecciones futuras, porque esta es mi vida ahora. Y ya no puedo ocultarlo. Da un poco de miedo, pero interesante al mismo tiempo.
En la película, Laurence Coly también se enfrenta a una verdad muy aterradora. ¿Utilizó ese miedo de reivindicar su identidad como actriz para interpretarla?
En realidad usé la soledad. El primer paso que usé para construir a Laurence Coly fue aceptar mi propia soledad durante todos estos años. Me di cuenta que estaba en una especie de depresión, porque mi padre murió, y yo estaba en este mundo del arte contemporáneo que es muy duro. Mi agente me llamó y me dijo: “¿Estás segura de que quieres ser actriz? Porque dijiste que no durante siete años y ahora no sé qué hacer, porque un día vas a ser viejo y seguirás aquí”. Pasaron muchas cosas y me di cuenta de que mi primer paso para convertirme en el personaje era aceptar mi propia soledad en esos siete años.
San Omer es una historia de inmigrantes muy poco tradicional. ¿Fue importante para ti contar una historia real de inmigrantes?
En realidad, lo realmente interesante fue que Florence es una inmigrante en Francia, pero en Senegal fue a una escuela católica; ella estaba en el mundo occidental porque estaba dentro de instituciones muy occidentales en África. Entonces, es interesante ver cómo se la considera una inmigrante y cómo es juzgada por personas no inmigrantes dentro de esta sala del tribunal. Me interesó mucho el hecho de que la historia de esta mujer está contenida dentro de la sala del tribunal, pero puedes entender su vida sin flashbacks con solo escuchar su historia.
En la película, hablas solo a través de testimonios y tienes monólogos muy largos, que leí que a menudo se interpretaban en tomas de una hora. ¿Cómo eran esos para filmar?
Estaba en algún lugar entre el teatro y el cine, y entre la realidad y la ficción. El personaje estaba entre la ira y el control. Hay una gran fragilidad en la emoción de la película, y sentí que podía pasar de uno a otro en cualquier momento. Me preparé como un atleta para este papel; todo el trabajo que hice me ayudó a estar presente en el set. Y estaba preparado para las tomas largas, aunque se sintieran muy precarias.
¿Qué trabajo hiciste para prepararte?
Lo primero que hice fue buscar en Google a Fabienne Kabou, pero me di cuenta de que no era el camino correcto. No quería sentirme abrumado por los detalles de la evidencia y los artículos de noticias sobre el juicio. Quería sumergirme más profundo. Y me di cuenta de que lo único que necesitaba ya estaba en el guión, en las escenas de la sala del tribunal, porque el testimonio es del juicio real. No conocí a Kabou en persona, pero la conocí a través de sus palabras. Y conocerla a través de sus propias palabras, es más profundo. No es una imitación.
Antes mencionaste que no ves muchas actrices negras en Francia. Pero esta película, San Omer, protagonizada por dos mujeres negras, dirigida por una mujer negra, es la película que el país eligió para presentar a consideración en los premios Oscar. Ha ganado premios en festivales de cine de todo el mundo. ¿Cómo se siente representar al país, ahora, como una mujer negra?
Estoy muy feliz de representar a mi país. Estoy muy feliz como artista, estoy feliz como actriz, estoy feliz como persona. Y soy feliz como una mujer negra que se crió en Francia. Por supuesto, es estresante, pero tengo confianza porque creo que la película es realmente genial. Estoy muy feliz de ser parte de una gran obra de arte que no es un producto, no es un éxito de taquilla, es una obra de arte muy personal hecha por Alice. Y estoy muy feliz de defender lo que llamamos en Francia, el cine de autor — cine independiente. Es muy difícil hacer una película y estoy muy orgulloso de que esta película de bajo presupuesto pueda representar a Francia. Es importante.
¿Y están recibiendo mejores ofertas ahora que las que recibieron estos últimos siete años?
Sí. Estaré en la próxima película de Bertrand Bonello y estoy muy feliz porque me gusta mucho como cineasta. Está bien ahora mismo, pero todavía hay algunas propuestas cliché. Pero eso es vida.