Esta historia es parte de Bienvenido a Martenuestra serie explorando el planeta rojo.
Hay una inevitable sensación de tristeza cuando una audaz misión espacial llega a su fin, pero el equipo InSight de la NASA puede consolarse con el impresionante trabajo científico del módulo de aterrizaje durante sus cuatro años en Marte. El martes, la NASA anunció que el final de InSight probablemente llegará en las próximas semanas.
Paneles solares cubiertos de polvo, un reciente tormenta de polvo regional y el poder menguante están contribuyendo a la despedida inminente. El equipo de InSight apagó los instrumentos para hacer frente a la fuga de energía, mientras priorizando el trabajo del sismómetro, que detecta marsquakes. «Lo estamos empujando hasta el final», dijo Liz Barrett, miembro del equipo de InSight.
InSight ha descifrado algunos de los secretos del interior de marte. Está grabado un martemoto monstruo, Escuché impactos de meteoritos. y les dio a los científicos una mejor comprensión de cómo se forman los planetas rocosos como la Tierra y Marte. Son muchos logros para una vida corta en las duras condiciones de otro mundo.
«Finalmente, podemos ver a Marte como un planeta con capas, con diferentes espesores y composiciones», dijo el investigador principal de InSight, Bruce Banerdt. «Estamos empezando a descifrar los detalles. Ahora no es solo este enigma. Es en realidad un planeta vivo que respira».
InSight todavía está en contacto con la Tierra a través de naves espaciales que orbitan Marte, pero pronto llegará el día en que se quede en silencio. La misión se declarará finalizada cuando el módulo de aterrizaje pierda dos sesiones de comunicaciones consecutivas. «No habrá medidas heroicas para restablecer el contacto con InSight», dijo la NASA. «Si bien un evento que salve la misión, una fuerte ráfaga de viento, digamos, que limpie los paneles, no está fuera de discusión, se considera poco probable».
Se echará de menos a InSight, pero sus datos seguirán impulsando los estudios científicos de Marte en los años venideros.