Detenme si has escuchado esto antes: un tipo malversó casi $ 9 millones al convencer a los inversionistas de que estaba convirtiendo el excremento de vaca en energía verde, y luego no construyó ninguna de las máquinas en absoluto.
El lunes, Raymond Brewer, de 66 años, de Porterville, California, se declaró culpable de los cargos de defraudar a los inversores. Los registros judiciales muestran que Brewer robó $8,750,000 de inversionistas entre 2014 y 2019 con promesas de construir digestores anaeróbicos, o máquinas que pueden convertir el estiércol de vaca en gas metano que luego puede venderse como energía, en lecherías en varios condados de California e Idaho. Pero en lugar de construir cualquiera de esos digestores, Brewer lo gastó en cosas como una casa nueva y camionetas Dodge Ram nuevas.
De acuerdo a la Oficina del Fiscal Federal del Distrito Este de CaliforniaBrewer era un estafador prolífico. Llevó a posibles inversionistas a recorridos por lecherías donde dijo que iba a construir los digestores y envió documentos falsos donde había firmado acuerdos con esas lecherías. Cuando los inversionistas preguntaron cómo iban las cosas o actualizaciones sobre la construcción de los digestores o cómo estaban funcionando los digestores, Brewer envió «programas de construcción falsos, facturas falsas por costos relacionados con el proyecto, informes de generación de energía falsos, REC falsos e imágenes falsas». ”, así como contratos falsificados con bancos e inversores internacionales falsos. ¡Debe haber sido genial en Photoshop!
Parte del atractivo de la estafa estaba en lo que se conoce como Créditos de energía renovable (REC), que son créditos emitidos por el gobierno federal que significan que se ha producido energía renovable en un sitio; esos créditos pueden luego venderse a empresas que buscan compensar sus emisiones de combustibles fósiles. Brewer les dijo a sus inversionistas que les daría el 66% de todas las ganancias de esos créditos.
Cinco años es mucho tiempo para prometer dinero a la gente y no cumplir, razón por la cual EE.S. La oficina del abogado describió la configuración de Brewer como un esquema «Ponzi», porque comenzó a pagar a los antiguos inversores con dinero que estaba estafando a los nuevos. Cuando los inversores comenzaron a sospechar, los EE.S. La oficina de abogados dijo que Brewer se mudó a Montana y asumió una nueva identidad. Él era finalmente arrestado en 2020.
G/O Media puede recibir una comisión
Algunos perfiles de la empresa de Brewer, CH4 Energy, todavía están activos en directorios comerciales como Libro de tono y sitio de recursos de desperdicio de alimentos refed. La empresa fue incluso objeto de un perfil sobre su “obra” en el periódico local Visalia Times-Delta en 2016 y fue parte de una historia en LA Times en 2013 sobre los productores de leche y la energía renovable.
En la historia del LA Timesse cita a Brewer hablando de la renuencia de los productores de leche a instalar los digestores.
“Brewer dijo que probó su sistema en otros estados, como Wisconsin e Idaho, antes de compararlo con los productores de leche de California, de quienes dijo que eran muy escépticos”, dijo LA. Escribió el tiempo. “Finalmente firmó su primer contrato con [a farmer]—‘Hablando de aprensión”, recordó Brewer. ‘Eso fue un poco subestimado’”.
Nuestro amigo Ray no estaba del todo mintiendo (perdón por el juego de palabras) al vender sus ideas. Los digestores anaeróbicos son máquinas reales que convierten los desechos animales en energía, y se han gastado millones de dólares en dinero federal y estatal en la tecnología. Sin embargo, las preguntas permanecen alrededor cuán «verde» es esta energía y si vale la pena la inversión.
Brewer será sentenciado en junio y enfrenta hasta 20 años de prisión.