Desde «Walk on By» a «The Look of Love» a «Raindrops Keep Fallin’ on My Head» a «The Blob», Burt Bacharach compuso canciones pop indelebles que se convirtieron en elementos básicos de la banda sonora de sus épocas.
El prolífico tuneador, que murió el 8 de febrero a los 94 años, saltó a la fama al comienzo de su carrera al escribir bandas sonoras y éxitos (con su socio letrista Hal David) para películas como «Casino Royale», «Butch Cassidy and the Sundance Kid», «Alfie», «What’s New Pussycat», «After the Fox», «Arthur» y «Night Shift». Y sí, Bacharach y el letrista Mack David (hermano de Hal) escribieron el éxito novedoso de finales de la década de 1950 «The Blob», que surgió de la comedia de terror de 1958 que ayudó a impulsar a Steve McQueen al estrellato.
De la edición del 24 de marzo de 1954 del semanario Variedad
La primera referencia de Bacharach en Variedad apareció en la edición del semanario del 24 de marzo de 1954, cuando fue nombrado director musical de los Ames Brothers, como parte de una reseña de una revista musical en el club Copacabana de Nueva York.
Más de un año después, Bacharach obtuvo un poco más de tinta en una reseña del espectáculo de cabaret de Imogene Coco en el Bali Room del Beverly Hilton. “Burt Bacharach manejó la dirección de los arreglos de Peter Matz con evidente habilidad musical”, como observó nuestro crítico en la edición del Daily del 5 de diciembre de 1955.
De la edición del 5 de diciembre de 1955 de Variedad Diaria
Unos meses más tarde, Bacharach estaba en movimiento con la bocazas de Martha Raye mientras se embarcaba en una gira por las instalaciones militares estadounidenses en el Caribe. Publicamos un informe sorprendentemente largo (para esos días) sobre el programa, fechado en San Juan, Puerto Rico, en la edición semanal del 22 de febrero de 1956, que elogiaba el trabajo de piano de Bacharach detrás de la cantante Paula Stewart, quien fue la Sra. Bacharach en el tiempo. “La señorita Stewart es una deslumbrante con un pecho que no pasa desapercibido para los marines”, escribimos. Más significativamente, nuestro reportero reconoció el talento cuando lo vio, llamando a Bacharach «un joven consumado que se dirige a lo grande».
Dos años más tarde, en enero de 1958, Bacharach estaba trabajando con Marlene Dietrich como parte de su espectáculo en el Sahara de Las Vegas. Debe haberle gustado mucho porque decidió retrasar su «cita en el salón de La Habana» mientras Bacharach se soltaba en Sin City, como informó Army Archerd en su columna «Solo para la variedad» en la edición del 4 de febrero de 1958. de Diario.
De la edición del 4 de febrero de 1958 de Variedad Diaria
De la edición del 2 de junio de 1961 de Variedad Diaria
Para 1961, Bacharach y David se estaban metiendo en el negocio del cine, escribiendo la canción principal de la estrella de Fabian-Tommy Sands, «Love in a Goldfish Bowl». “Hay dos melodías en la vena del pop adolescente, al menos una de las cuales, la cancioncilla del título de Hal David y Burt Bacharach (cantada por Sands) tiene un tempo irregular y una letra frenética (“Year, Year, Year”) para ser un contendiente exitoso. Una cosa es segura: ayudará a vender la película”, escribimos en la reseña de la edición del Daily del 2 de junio de 1961.
Bacharach y David recibieron avisos cada vez más positivos por su trabajo a medida que avanzaban los años de Camelot. En 1963, Bacharach firmó como solista con Kapp Records, y él y David escribieron éxito tras éxito para un instrumento increíble: la voz de Dionne Warwick.
De la edición del 15 de septiembre de 1965 del semanario Variedad
Avance rápido dos años y Bacharach estaba ganando dinero en efectivo de ASCAP por su éxito. Estuvo en buena compañía, llevándose un premio de $700 junto con la leyenda de Broadway Jerry Herman, el pionero de la bossa nova Antonio Carlos Jobim y Bob Dylan, a quien describimos como “el nombre actual más candente en el género folk-rock emergente” en el 15 de septiembre. 1965, edición de semanario.
Vaya, vaya, vaya, es obvio en las páginas de Variedad que la carrera de Bacharach alcanzó un nuevo nivel con el éxito de la canción «What’s New Pussycat» de la comedia de 1965 de Peter Sellars-Peter O’Toole del mismo nombre. Tampoco perjudicó la carrera de Tom Jones, el carismático galés que la cantó para la banda sonora de la película.
De la edición del 28 de marzo de 1966 de Variedad Diaria
A partir de ahí, Bacharach y David tuvieron una racha de éxitos que capturaron el espíritu de la época de la década de 1960 y rivalizaron con el éxito en las listas de éxitos de Lennon y McCartney, incluido «Alfie», del protagonista de Michael Caine de 1966 del mismo nombre. De hecho, de lo que se trataba era de la aclamación de Bacharach y David, incluida una mención de honor de la Rocky Mountain Motion Picture Assn., que hizo saber al mundo del espectáculo al tomar una página en la edición del Daily del 22 de marzo de 1967.
De la edición del 22 de marzo de 1967 de Variedad Diaria
«The Look of Love» de «Casino Royale» de 1967 fue otro éxito, y solo mire la variedad de artistas que hicieron una versión de la melodía en poco tiempo. La lista abarca toda la gama de Nina Simone, Stan Getz, Liza Minnelli, Dusty Springfield y la Mystic Moods Orchestra.
De la edición del 29 de enero de 1968 de Variedad Diaria
De la edición del 29 de marzo de 1967 del semanario Variedad
El año 1967 también fue un hito para Bacharach porque marcó su firma con A&M Records. La casa que construyeron Herb Alpert y Jerry Moss (en La Brea Avenue) se convertiría en el hogar discográfico de Bacharach durante mucho tiempo, como informamos por primera vez en la edición semanal del 29 de marzo de 1967.
Mientras su estrella se disparaba, Bacharach no ignoró la política nacional. Fue uno de los firmantes de un anuncio que declaraba el apoyo del mundo del espectáculo a la candidatura presidencial de 1968 de Hubert Humphrey. El Comité Nacional de Entretenimiento para Humphrey-Muskie, copresidido por nada menos que Alan King, Nancy Sinatra, Aretha Franklin y Jimmy Durante, declaró su apoyo al senador de Minnesota (y su compañero de fórmula Edmund Muskie) en un anuncio de página completa. en la edición del semanario del 9 de octubre de 1968.
De la edición del 9 de octubre de 1968 del semanario Variedad
A pesar de lo atractivos que eran Bacharach y David en ese momento, la pareja estaba destinada a alcanzar alturas aún mayores en 1969 con su trabajo en «Butch Cassidy and the Sundance Kid» de George Roy Hill. No podías escapar de la canción “Raindrops Keep Fallin’ on My Head” de BJ Thomas, y ciertamente fue un hacedor de lluvia para Bacharach y David. Los dos ganaron el Oscar a la canción original, y Bacharach reclamó un segundo Premio de la Academia por la partitura original de la película, como se elogió en un anuncio de felicitación de A&M en la edición semanal del 13 de abril de 1970.
De la edición del 13 de abril de 1970 de Variedad Diaria
Los éxitos siguieron llegando durante la mayor parte de la década de 1970 para Bacharach, al igual que nuestra cobertura de su increíble vida y obra.
Lo que brilla a través de sus muchas menciones en Variedad es lo mucho que a Bacharach le encantaba trabajar: como compositor, arreglista, músico, productor y cantante. En 1972, en la cima de su carrera, Bacharach fue saludado en un anuncio en la edición del semanario del 19 de abril que presentaba un «agradecimiento personal» de Marge e Irv Cowan por los retornos récord que entregó con su temporada actuando en Diplomat Resorts. y Country Club en Hollywood, Florida.
De la edición del 19 de abril de 1972 del semanario Variedad
Seguramente, el compositor ganador de un Oscar que era respetado en todo el espectro musical realmente no necesitaba tocar en un club de campo de Florida en ese momento. Pero Bacharach se convirtió en profesional en una era en la que la única respuesta de un músico a una oferta de empleo era «cuánto y cuándo».
Así que, medio siglo después, unámonos a los Cowan y a millones de otros amantes de Bacharach en todo el mundo con un saludo de despedida al afinador de un afinador. Dominio musical evidente, de hecho.
(En la foto superior: Marlene Dietrich y Burt Bacharach en el Reino Unido en 1964)