La vida te llega rápido. La regresión te llega más rápido.
El domingo 10 de julio, dentro del Wintrust Arena en Chicago, la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, participó en una conferencia de prensa antes del Juego de Estrellas anual de la liga. Ella dijo esto cuando se le preguntó acerca de la diversidad de la liga entre los entrenadores en jefe.
“Tenemos seis de 12, y ahora tenemos siete de 12 mujeres, y solo había un par cuando llegué a la liga. [in 2019],” ella dijo. “Creo que estamos analizando la diversidad en términos generales, tanto de género como de raza”.
Los seis de los 12 de los que hablaba eran entrenadores negros, ya que la mitad de los entrenadores en un liga que es alrededor del 75 por ciento negro parecían los jugadores en el piso. Cuatro meses después, ese ya no es el caso. Cuando el entrenador en jefe de las Washington Mystics, Mike Thibault, anunció que dejaría el cargo para convertirse en el gerente general del equipo, ya que su hijo Eric Thibault sería el nuevo entrenador en jefe, no pareció gran cosa. Una franquicia con un plan de sucesión en medio de la temporada baja no parece tan interesante a primera vista.
Sin embargo, una segunda mirada mostrará que el movimiento fue la última evidencia de cómo se blanquearon las vacantes de entrenador en jefe de la liga. En el receso del Juego de Estrellas, James Wade (Chicago), Vickie Johnson (Dallas), Tanisha Wright (Atlanta), Fred Williams (Los Ángeles), Carlos Knox (Indiana) y Noelle Quinn (Seattle) formaron el mayor número de entrenadores negros que la liga había visto desde 1998.
Todo estaba bien hace apenas unos meses.
Desde entonces, Latricia Trammell se ha hecho cargo de Dallas después de Johnson fue despedido, la etiqueta interina de Knox no se convirtió en un puesto permanente en Indiana, ya que se contrató a Christie Sides y Williams dejó Los Ángeles para ocupar un puesto en Auburn, lo que llevó a los Sparks a contratar al ex entrenador en jefe de Connecticut, Curt Miller. Luego, los Suns contrataron a Stephanie White para llenar el vacío que dejó Miller, y luego Eric Thibault reemplazó a su padre en DC.
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En cuestión de meses, la WNBA perdió a tres de los seis entrenadores negros de los que se jactaba, ya que los entrenadores blancos llenaron las cinco vacantes de temporada baja de la liga. Irónicamente, lo contrario está ocurriendo en la NBA. La liga tiene actualmente 16 entrenadores negros, que es más de la mitad. y un nuevo record. Y cuando agregas al entrenador del Miami Heat, Erik Spoelstra, la primera Asiático americano entrenador en la historia de la NBA, significa que 17 de las 30 franquicias de la liga son dirigidas por hombres de color.
Esta es la razón por la que la WNBA necesita un Regla de Rooney, la iniciativa de la NFL que entró en vigor en 2003 y que ordenaba que los equipos entrevistaran a candidatos de minorías para puestos de entrenador en jefe. Sin embargo, debido al racismo, los equipos han encontrado formas de eludir la regla, ya que actualmente solo hay tres entrenadores negros en la NFL, ya que la liga enfrenta una demanda colectiva por sus prácticas racistas de contratación.
Tan fácil como es argumentar cuán fallida ha sido la regla de Rooney a lo largo de los años; como mínimo, sirve como un recordatorio constante de las desigualdades que están ocurriendo cuando se trata de cómo los propietarios contratan a los entrenadores en jefe, y apunta a los extremos que muchos irán a eludir e ignorar la regla.
La WNBA está en una posición en la que la liga ha demostrado que es capaz de seguir los pasos de la NFL y la NBA, que se encuentran en extremos opuestos del espectro. Eso significa que cualquier paso que dé la WNBA a continuación será importante, ya sea una marcha en dirección a la igualdad o una caminata hacia el odio.