Hasta luego y Tanques para todos los tanques: Recorriendo el Museo de Vehículos Militares

El camino que sale hacia el este del Parque Nacional Grand Teton se abre camino a través de valles, se curva hacia arriba y sobre colinas, y llega a la cima de la divisoria continental a 9,658 pies sobre el nivel del mar. El camino está despejado, pero la nieve se acumula muy por encima de mi pequeño auto. El sol es lo suficientemente fuerte como para bajar la capota y casi parece primavera.

Es un camino desolado, serpenteante entre parques y reservas. Esta área de belleza natural me parece un lugar poco probable para encontrar un museo dedicado a los tanques. No cualquier museo de tanques, sino uno de los mejores del mundo.

El Museo Nacional de Vehículos Militares, en las afueras de Dubois, Wyoming, es una colección de clase mundial de una amplia variedad de tanques, vehículos blindados de transporte de personal y otras máquinas históricas de los últimos 100 años. En un viaje por carretera reciente, me desvié brevemente de los parques nacionales para visitar este impresionante museo. Esto es lo que encontré.

Bienvenido al mundo de los tanques.

he recorrido museos por todo el mundo. La mayoría están cerca de las grandes ciudades, ya sea a poca distancia en automóvil o en transporte público, pero aún un poco lejos de la ciudad, por lo que las propiedades inmobiliarias son más baratas. Después de todo, cuando exhibe máquinas grandes como aviones, trenes y automóviles, necesita mucho espacio.

El Museo Nacional de Vehículos Militares es una excepción a esta regla. Es, por decirlo amablemente, en medio de la nada. La ciudad de Dubois tiene una población de 911. Las «ciudades» más cercanas, Jackson al oeste y Riverton al este, tienen alrededor de 10,000 habitantes cada una. No es una zona muy poblada. Y, sin embargo, el museo no solo tiene una impresionante colección de vehículos, sino que también están bellamente presentados y todos funcionan. Sí, más de 500 tanques y otros vehículos, todos restaurados y capaces de moverse por sus propios medios. Eso es inusual, por decir lo menos.

El museo fue fundado y financiado en gran parte por Dan y Cynthia Starks. Dan es un ex director ejecutivo de la industria médica y se tomó el tiempo para mostrarme su museo. Junto con muchas preguntas sobre los diversos vehículos, tuve que hacer la pregunta obvia: ¿Por qué aquí? Resultó que él y su esposa se enamoraron de la zona (comprensible, es un paisaje impresionante). Iba a jubilarse aquí, así que aquí es donde iba a estar el museo. Me parece bien.

Cada pulgada del museo de 140,000 pies cuadrados tiene innumerables exhibiciones que destacan diferentes épocas y vehículos. Algunos stand están juntos en dioramas, otros están solos. Hay de todo, desde los tanques relativamente pequeños de la Segunda Guerra Mundial y antes, hasta los enormes gigantes rodantes de la Guerra Fría. Muchos de estos últimos son bastante raros, no solo porque se fabricaron en menor cantidad que la mayoría de los tanques de la era de la Segunda Guerra Mundial, sino también porque menos han caído en manos de los museos.

Aunque es principalmente un museo de vehículos de ruedas, también hay un puñado de barcos y aviones. Incluso hay una enorme bóveda que alberga cientos de raras armas de fuego históricas, incluido el mosquete privado John Simpson, el mosquete que disparó el primer tiro en la Batalla de Bunker Hill y ayudó a comenzar la Guerra Revolucionaria.

Tres en uno

No se puede negar que el Museo Nacional de Vehículos Militares es remoto. Sin embargo, un viaje a Grand Tetons o Yellowstone, algo que todo el mundo debería hacer, requiere un viaje por carretera o un alquiler. Llegar desde allí al museo lo lleva por una de las carreteras más pintorescas del país. Es fácilmente una de mis secciones favoritas de la carretera que he conducido.

Para cualquiera que quiera conocer de cerca la historia mecanizada, definitivamente vale la pena una visita. Puedes hacer el museo, la carretera y los parques nacionales todo en un solo viaje. Y si el oeste de Wyoming no está en sus planes de viaje, consulte la galería de arriba.

Además de cubrir la televisión y otras tecnologías de visualización, Geoff realiza recorridos fotográficos por interesantes museos y lugares de todo el mundo, incluidos submarinos nucleares, enormes portaaviones, castillos medievales, viajes épicos de 10 000 millas y más. Echa un vistazo a Tech Treks para conocer todos sus recorridos y aventuras.

Escribió una novela de ciencia ficción superventas sobre submarinos del tamaño de una ciudad y una secuela. Puedes seguir sus aventuras en Instagram y su canal de YouTube.