Un hombre homofóbico con una obsesión de larga data con la violencia extrema ha sido declarado culpable de matar a golpes a un hombre con un martillo en un cementerio oscuro.
Erik Feld, de 37 años, se escondió en las sombras detrás de un monumento en el este de Londres antes de lanzarse sobre Ranjith Kankanamalage desarmado en las primeras horas del día, escuchó Old Bailey.
El Sr. Kankanamalage fue golpeado 12 veces en la cara y la cabeza con el martillo, causándole lesiones “catastróficas”.
La víctima de 50 años fue encontrada por un miembro del público en un camino en Tower Hamlets Cemetery Park más tarde el 16 de agosto de 2021.
A los miembros del jurado se les dijo que el Sr. Kankanamalage era un visitante habitual del cementerio «espeluznante», conocido como un punto de acceso «crucero».
En defensa de Feld, se sugirió que el acusado tomó «el extremo equivocado del palo» y golpeó en defensa propia después de que el «Gaydar falló» de la víctima y él hizo un pase.
Durante el contrainterrogatorio, el acusado se embarcó en una diatriba homofóbica asombrosa sobre la víctima, que tiene familia en Sri Lanka y tenía una relación en Gran Bretaña.
Posteriormente, el fiscal Paul Cavin KC dijo al jurado que Feld tenía «lugares oscuros en su alma» que «no estaban en los rincones más oscuros sino muy cerca de la superficie».
Él dijo: «El extraordinario estallido homofóbico es obviamente algo que no olvidarás».
Sobre el móvil del asesinato, el fiscal dijo: “¿Iba para allá porque sabía que allí estaría gente a la que podría agredir? ¿Iba allí a atacar a alguien que creía que podía ser gay? Quién sabe.
“La evidencia demuestra claramente que antes de esa noche, él tenía un interés serio, profundamente arraigado y de larga data, en la violencia extrema con el uso de un martillo y ese era un impulso que podría haber sido visitado, tal vez, por cualquiera”.
Anteriormente, Cavan había contado cómo surgió por primera vez el interés de Feld por la violencia extrema durante una evaluación de salud mental en 2017.
El acusado reveló que solía salir «con un martillo, un destornillador o hojas de afeitar, con la esperanza de atrapar a alguien desprevenido… por los callejones».
Dijo que a veces salía con un arma “por ejemplo, un martillo” en caso de que se presentara una “oportunidad”.
Feld fue arrestado el 20 de agosto de 2021 mientras esperaba sentencia por agitar un martillo de orejas frente a una tienda de Poundland dos días después del asesinato.
Una búsqueda en su casa en Tower Hamlets, al este de Londres, descubrió dos mazos y un mazo en un armario del pasillo, y un tercer mazo en un armario de la sala de estar.
Feld fue puesto en libertad bajo fianza después de negarse a hablar con los oficiales o proporcionar acceso a su teléfono móvil, según escucharon los miembros del jurado.
Fue arrestado nuevamente en enero de 2022 después de que se encontrara su ADN en recortes de uñas manchados de sangre de la mano izquierda de la víctima.
En una nueva búsqueda en su apartamento, la policía encontró otro martillo y una navaja de afeitar junto a la almohada de Feld.
Cavin dijo al jurado que el contenido del teléfono inteligente del acusado revelaba su «profundo interés en la violencia con el tema particular de los ataques con martillos».
Dijo: “En las semanas previas al 16 de agosto, visitó repetidamente sitios web que contenían videos de personas atacadas con martillos, algunas de las cuales fueron golpeadas hasta la muerte”.
Un analista también recuperó dos fotografías de Feld posando con un martillo de orejas.
Mientras estaba en prisión preventiva en la prisión de Belmarsh, Feld había «confesado» el delito de «asesinato al azar cometido contra un hombre desconocido» en una carta entregada a un funcionario de prisiones.
En la nota, Feld se quejó de que su ala de la prisión estaba “irritándome al extremo”, y escribió: “Estoy fantaseando con matar a uno de estos pedazos de mierda”.
La policía también rastreó los últimos movimientos de la víctima en CCTV, siguiéndolo desde su casa en Whitechapel hasta su último avistamiento a las 3:55 a.m. en dirección al cementerio.
Las imágenes de la cámara también capturaron al acusado caminando desde el cementerio alrededor de las 4:13 am mientras se dirigía a su casa después del asesinato.
Al dar evidencia en su juicio, Feld afirmó que había tomado el martillo para golpear árboles para aliviar el estrés.
Describió sentirse atraído por lugares góticos “espeluznantes”, diciendo: “Decidí desafiarme a mí mismo, caminar en la oscuridad.
“Seguí mirando por encima del hombro, no esperaba ver a nadie”.
Cuando se encontró con la víctima, se asustó de que lo atacaran y lo golpeó en la parte posterior de la cabeza con el martillo, le dijeron al jurado.
Afirmó que golpeó con el martillo varias veces más después de que lo inmovilizaron en el suelo.
Su abogada, Isabella Forshall KC, lo describió como un hombre triste “apartado” de la sociedad que fantaseaba con “ser feliz y normal”.
Ella le dijo al jurado: “El Sr. Feld se ha metido en un lugar espeluznante, se ha perdido. Es de noche.
“Él no sabía por qué se acercaba el Sr. Kankanamalage y el Sr. Kankanamalage creía razonablemente que el Sr. Feld estaba allí por lo mismo.
“La única forma en que el antisocial Sr. Feld puede explicarse esto a sí mismo es que es el comienzo de un ataque físico”.
Ella le dijo al jurado que el acusado no golpeó al Sr. Kankanamalage porque fuera un «homófobo», sino porque «tenía el extremo equivocado del palo».
Sin embargo, el Sr. Cavin descartó la versión de los hechos de Feld como «inherentemente improbable», y señaló que un solo golpe con el martillo habría incapacitado a la víctima.
A los miembros del jurado no se les dijo que Feld tenía 10 condenas anteriores por 18 delitos entre 2002 y el 19 de agosto de 2021, incluidos daños criminales, agresión sexual, agresión y posesión de un arma ofensiva.