Ya hemos superado con creces la revelación de que los fabricantes de automóviles son empresas de software. Pero a medida que la industria profundiza sus raíces en el software, las empresas todavía están averiguando qué actualizaciones cobrarán y cuánto está dispuesta a pagar la gente.
La fatiga de las suscripciones es real; Lo último que alguien necesita es otro cargo recurrente. Es aún más frustrante cuando las tarifas desbloquean funciones preintegradas en los autos de lujo. Es por eso que BMW retiró su polémica suscripción de software para acceso a asientos con calefacción a principios de este año. También explica por qué el CEO de Rivian, RJ Scaringe, parecía decidido a no enojar a los clientes mientras especulaba sobre el software por el que cobraría Rivian.
Scaringe citó la conducción automatizada y la realidad aumentada como oportunidades de recargo en una llamada con inversores el martes. Cobrar por la autonomía es el “modelo que creemos que se adaptará”, dijo en términos generales el director ejecutivo. Los vehículos Rivian ya se envían con funciones de asistencia al conductor, denominadas Driver+. Sin embargo, Rivian no ofrece autonomía de nivel 3; Driver+ requiere que los conductores presten total atención a la carretera y les advierte que mantengan las manos en el volante.
Aún así, Rivian eligió recientemente al ex director ejecutivo de Waymo, John Krafcik, para su junta directiva, y dos docenas de puestos abiertos de Rivian mencionan la «autonomía». Las acciones de la compañía y el sentido común indican que se están trabajando en más funciones de conducción automatizada en Rivian, y es digno de mención que Scaringe parece pensar que se convertirá en un generador de ingresos. El director ejecutivo no especuló sobre los precios. Tangencialmente, Mercedes Benz dijo que dará el salto al nivel 3 el próximo año en Estados Unidos, a través de un sistema de 2.500 dólares al año que llama Drive Pilot.
«No creemos que eso vaya a funcionar bien»
Scaringe argumentó en la llamada que la industria sobreestima cuánto pueden cobrar los fabricantes de automóviles por cada actualización de software. «La idea de cobrar por asientos con calefacción o cobrar por una especie de uno o cero binario, como encender y apagar una función, no creemos que vaya a caer bien entre los consumidores», dijo Scaringe en una crítica a BMW.
Sin embargo, Scaringe expresó interés en recargos por funciones más importantes, incluido algo como la realidad aumentada. «Particularmente cuando empiezas a pensar en la RA y la forma en que el vehículo puede interactuar con su entorno, creemos que representan oportunidades para una carga incremental más allá de la plataforma base», dijo Scaringe.
Scaringe no entró en detalles, pero cuando los fabricantes de automóviles mencionan la RA en el automóvil, generalmente se refieren a aplicaciones de seguridad y navegación que hacen cosas como superponer flechas en imágenes en vivo de la carretera. Para bien o para mal, los fabricantes de automóviles también están pensando en grande. Audi (a través de Holoride) y BMW (con Meta), por ejemplo, han mostrado interés en desarrollar experiencias inmersivas de realidad virtual para los pasajeros. Honestamente, parece que solo están pidiendo dolores de barriga.