Imagine que Honda Performance Development no solo le dio una camioneta Honda Ridgeline, sino que también le agregó uno de sus motores IndyCar para convertirlo en la mejor camioneta del proyecto. ¿Qué construirías? Bueno, Hoonigan podría haber leído tu mente si pensaste en convertirlo en un camión de carreras con carrocería de camioneta (en su mayoría), con motor central que también usa algunas piezas de suspensión del Acura NSX 2021. Sí, es exactamente tan increíble como se lee en el papel.
No todos los días un importante fabricante de IndyCar entrega un motor que no va a entrar en uno de sus equipos durante la temporada. Estos motores en particular son únicos y muy diferentes del motor utilizado en la camioneta de carrera Honda Ridgeline Unlimited que compite fuera de la carretera en Mint 400 y Baja 1,000. Si bien es un motor de carrera, tiene más en común con el motor Ridgeline de producción que con el V-6 biturbo de IndyCar.
Este motor de 2,2 litros se conoce como el HI18TT que utiliza un diámetro de 98 mm (3,85 pulgadas) que es capaz de alcanzar las 12.000 rpm (cuando se utiliza el limitador especificado de IndyCar) y pesa solo 250 libras. Eso incluye el par de turbocompresores BorgWarner EFR 7163 que pueden suministrar casi 24 psi de impulso cuando se usa push-to-pass. Esto significa que con el máximo impulso y con combustible E85, el motor es capaz de generar alrededor de 700 caballos de fuerza. Ese combustible también se rocía en el cilindro tanto directamente en la cámara de combustión como en el sistema de admisión.
Esa admisión también es un sistema ITB que funciona por cable, pero alimenta el impulso en la caja de aire montada en la parte superior después de pasar por sus intercoolers. Todo esto está controlado por una ECU de MoTeC y la información del motor se transmite al conductor a través de una pantalla de tablero de MoTeC montada en el tablero original de Ridgeline. Los controles para el encendido, los controles de transmisión y más se realizan mediante un teclado MoTeC Canbus y un PDM. El teclado tiene un botón para lo que parece un arrancador integrado y eso sería un cambio bienvenido con respecto a la configuración original de IndyCar.
Normalmente, estos autos usan un motor de arranque externo para reducir el peso del motor y el paquete de transmisión. Dicho esto, parece que el orificio para montar el arrancador exterior en la transmisión Xtrac permanece, posiblemente como respaldo, pero no pudimos confirmarlo con Hoonigan en el momento de la publicación.
El remo real de los engranajes se realiza mediante un sistema de cambio de paletas montado detrás del volante Momo Protopito, mientras que una caja de pedales Tilton proporciona los pedales de embrague y freno. Dado que la Ridgeline ya es un acelerador por cable, se mantuvo su pedal del acelerador. El conductor y el pasajero se sientan en un par de asientos de carreras de fibra de carbono Recaro Podium con «Hoonigan» bordado en los reposacabezas y sujetos con soportes «Hoonigan» hechos a medida, mientras que los arneses son Willians de seis puntos, correas estilo cam lock.
La otra diferencia clave entre el motor Ridgeline Unlimited Truck es que el motor IndyCar con la transmisión Xtrac 1011 son miembros estresados del chasis. Esto significa que consideraron una parte del chasis con partes de suspensión adheridas a ellos. Conectar todo esto en la configuración tradicional del motor delantero iba a ser difícil. En cambio, el equipo de Hoonigan decidió mantener un diseño de motor central cortando la mitad trasera de la carrocería de la Ridgeline y creando un nuevo sistema de montaje que funciona con el motor Honda IndyCar.
También conservó el diseño de la suspensión trasera de varillas de empuje de IndyCar usando un conjunto de amortiguadores de deportes de motor ajustables de tres vías Moton, manteniendo el movimiento de los cubos del NSX bajo control. La parte delantera usa un diseño similar al cambiar de la configuración de puntal original de la Ridgeline a una suspensión de varilla de empuje con cubos Acura NSX 2022.
Esto requería un subchasis delantero completamente nuevo junto con un soporte superior hecho a la medida para sujetar las palancas acodadas de las varillas de empuje que transfieren el movimiento de las varillas de empuje de la suspensión a los amortiguadores. Para reducir la velocidad de este IndyTruck, hay un juego de discos de freno cerámicos de carbono del NSX 2022 y pinzas de freno delanteras Brembo de seis pistones y traseras de cuatro pistones. Estos están montados detrás de un juego personalizado de ruedas forjadas Rotiform LTN de 20 pulgadas con neumáticos Pirelli P-Zero 295/40R20 delante y 305/40R20 detrás.
Otro cambio que proporcionó Honda fue una actualización de la apariencia de la Ridgeline 2017. En lugar de usar la carrocería exterior obsoleta que todavía se usaba, estas partes se actualizaron a la especificación 2022, pero con toques personalizados como la insignia roja «H» en la parrilla, el cofre con persianas y un conjunto de guardabarros delanteros más anchos para ayudar a diferenciar de una Ridgeline 2022 estándar. Una vez que pasas la puerta trasera, todo es un toque personalizado, como la bengala que se funde con las puertas traseras y lleva el aire al radiador y a los intercambiadores de calor.
Si bien falta la plataforma de la camioneta, una pieza personalizada montada debajo del alerón retiene las luces traseras Ridgeline 2022, mientras que un alerón de elementos triples y un difusor trasero se montan directamente en la caja de cambios Xtrac. Desafortunadamente, no agregaron algún tipo de «cama» o alguna versión inspirada de su puerta trasera de doble acción. incluso como piezas temporales cuando no va por buen camino, pero eso anularía la idea de que se trata de un IndyTruck. Aún así, habría sido divertido ver una bandeja de cama extraíble o algo de la caja original de la Ridgeline 2017 además de las luces traseras.
Esta increíble hazaña de personalización por parte de Hoonigan también contó con la ayuda de los ingenieros de HPD de Honda en partes del proyecto, pero la mayor parte de la fabricación fue realizada por esos entusiastas en su taller en Compton, California. Está en exhibición con el Pikes Peak Toyota de Rod Millen en la exhibición al aire libre de Pennzoil en SEMA 2022. Pronto estará en una pista de carreras para probarlo y ver si han creado la Honda Ridgeline definitiva. Vamos a hacer una apuesta mientras re aquí en Las Vegas y dicen que lo hicieron.