Robert De Niro subió al escenario del Kennedy Center el domingo y, mirando al palco del balcón donde estaba sentado el homenajeado Billy Crystal, le habló de su carrera: “No tenía idea de que habías hecho tanto. Y lo ha hecho todo en un período de tiempo relativamente corto. Sólo tienes 75 años. Eso significa que estás a sólo seis años de tener la edad perfecta para ser elegido presidente”.
La broma obtuvo algunos de los mayores aplausos de la audiencia de la noche, y una risa del presidente Joe Biden, de 81 años, que se embarca en una campaña de reelección en la que su ventaja cronológica es, según las encuestas, lo más importante para los votantes y la fuente de algunos dudas.
También fue una de las pocas referencias a la edad a lo largo de los Kennedy Center Honors del domingo por la noche que, además de Crystal, honraron a la cantante de ópera Renée Fleming, a la estrella y actriz de hip hop Queen Latifah, a la cantante Dionne Warwick y al cantautor Barry Gibb.
El evento, que se transmitirá por CBS el 27 de diciembre, atrae regularmente a los escalones más altos de la estructura de poder de DC, no sólo al presidente y la primera dama, sino también al presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, a la jueza Sonia Sotomayor (que también recibió muchos aplausos), al Segundo Caballero. Doug Emhoff y el presidente de la Reserva Federal, Jay Powell, además de presentadores de noticias, senadores y representantes, así como gobernadores y embajadores.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, dijo a los periodistas que, sorprendentemente, ésta era la primera vez que asistía a la ceremonia, en gran parte para apoyar a su colega neoyorquino Crystal. “En su espectáculo en Broadway habló de su padre y me recordó a mi padre, porque nunca pude verlo porque trabajaba horas extras”, dijo Schumer.
La ex presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, dijo que probablemente este era el número 30. El nuevo presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, no asistió, pero Pelosi no iba a criticar la ausencia. «No tengo ni idea. No sé cuál es su agenda y qué competencia hay por su tiempo. Simplemente estoy feliz de estar aquí”.
Entre los aspectos más destacados estuvo Lin-Manuel Miranda haciendo su propia interpretación de un popurrí de los Oscar al estilo de Billy Crystal, primero con: “Empezaste en Soap, el futuro tenía esperanza, pero luego Rabbit Test, te deprimió, la audiencia dijo, no.“
A “Mis cosas favoritas”, Miranda continuó: “Comic Relief te permite mostrar tus talentos montando a caballo como un murciélago y Jack Palance.»
Rob Reiner, quien dirigió a Crystal en Esto es punción espinal, La novia princesa y Cuando harry conoció a sally, dijo: “Escucha, hay muchas razones por las que amamos a Billy. Lo amamos porque nos hace reír. Lo amamos porque es humano. Y podemos vernos en él. Y lo amamos porque tiene un gran corazón y nos deja entrar en ese corazón en el escenario, la televisión y el cine”.
Le dio crédito a Crystal por haber escrito «lo que creo que es la frase más divertida de toda la historia del cine». eso es en Cuando harry conoció a sally La escena Deli de Katz, donde Sally (Meg Ryan) demuestra cómo las mujeres pueden fingir un orgasmo. La mujer de la mesa de al lado dice: «Tomaré lo que ella está tomando». La mujer fue interpretada por la madre de Reiner, Estelle.
En una recreación del set de Katz’s Deli, Ryan apareció y le dijo a la audiencia: «Me sorprende que incluso me hayan dejado regresar a este lugar», y luego bromeó: «La escena fue muy natural para mí… En realidad, nunca he estado allí». cualquiera que haga que fingir un orgasmo sea más fácil”.
También aparecieron en el tributo a Crystal Jay Leno, Bob Costas y Whoopi Goldberg, mientras que De Niro llamó a Crystal «uno de nuestros mejores actores». De Niro también lanzó un par de malas palabras, incluso cuando intentó interpretar «Tenías que ser tú.»
Durante el homenaje a Warwick, las actuaciones incluyeron a Cynthia Erivo cantando “Alfie” y Mickey Guyton cantó “Then Came You”. Sábado noche en directo Ego Nwodim, habitual del reparto, recordó haber interpretado a Warwick en una parodia en la que hizo un cameo. Señaló que a Warwick “nunca le faltaban palabras” y tenía la “capacidad de contar las cosas tal como son”, especialmente en Twitter. Debbie Allen le dio crédito a Warwick por romper barreras y techos de cristal. “Tu voz fue la banda sonora de nuestras vidas”, señalando que Warwick fue el primer vocalista afroamericano en ganar un Grammy en la categoría pop. También aparecieron Herbie Hancock y Clive Davis.
Queen Latifah fue honrada por Kerry Washington, Missy Elliott y The Clark Sisters, mientras que el rapero Van Van, de cuatro años, que se convirtió en una sensación viral a principios de este año, le dijo: “Gracias por ser una inspiración”.
Fleming fue homenajeado por Christine Baranski, Tituss Burgess y Sigourney Weaver, quienes destacaron el trabajo de la estrella de la ópera sobre la conexión de la música con la salud y la neurociencia, así como con la educación artística, «y todo surge de esa increíble voz».
En una ceremonia en el Departamento de Estado el sábado, Gibb se maravilló de estar en los “corredores del poder”, al tiempo que mencionó dos palabras que lo han ayudado a guiarse en los últimos años: bondad y comprensión. “Y parece que estamos perdiendo eso en el resto del mundo. Tenemos que recuperarlo”, afirmó. También rindió homenaje a sus difuntos hermanos de los Bee Gees, Robin y Maurice, y a su hermano Andy. «Éramos una familia de música y una familia de amor», dijo.
El tributo de Gibb fue el final de la noche, con figuras como Barbra Streisand y Lionel Ritchie apareciendo en video, junto con Paul McCartney, quien expresó algunos celos por «How Deep Is Your Love» y dijo: «Debería haberlo escrito».
También aparecieron Michael Bublé y Ben Platt, quienes señalaron que cuando hubo una reacción anti-disco a fines de la década de 1970 – “la gente hetero puede ser muy molesta” – Gibb simplemente continuó con su prolífica carrera. Steve Gibb, su hijo, dijo que había “una alquimia especial cuando tienes tres hermanos armonizando juntos”. Bajo una bola de discoteca gigante, Ariana DeBose interpretó un popurrí conmovedor que incluía “How Deep is Your Love”. y “Stayin Alive”, que termina con una lluvia de confeti sobre la audiencia.