¡Maloliente!
Foto: Rodrigo Arangua/AFP vía Getty Images
¡Feliz temporada de sargazo! Desde ahora hasta octubre, los bañistas en partes de Florida y el Caribe pueden trepar por enormes pilas de algas podridas para acceder al océano, y pueden marinarse en su hedor horrible mientras toman el sol en la playa. por el miami Heraldo, ese ambiente es cortesía de la gigantesca maraña de algas marinas que cruzan el Atlántico. Para ayudarle a apreciar el significado de gigante en este contexto, algunas métricas: se cree que la mancha mide 5,000 millas de ancho. Puede pesar hasta 6,1 millones de toneladas y definitivamente es visible desde el espacio. Es muy posible que sea la mancha más grande de su tipo registrada, y actualmente tocará tierra en los Cayos la próxima semana, trayendo consigo el olor omnipresente de la muerte.
Aunque suene singularmente malo, la mancha no es, en sí misma, una rareza: grandes capas de sargazo ocurren naturalmente en las aguas del norte del Atlántico y han estado migrando anualmente desde África occidental hasta el Golfo de México desde 2011. según el de nueva york Veces. El problema es que la mancha se hace más grande cada año, «y este año parece que va a ser el año más grande registrado hasta ahora», dijo Brian Lapointe, profesor de investigación en la Universidad Atlántica de Florida que estudia el sargazo. Veces. Ya en enero, el blob pesaba como el blob más inmenso de cualquier otro mes registrado. “Es muy temprano para ver tanto, tan pronto”, observó el Dr. Lapointe sobre la mancha, que presumiblemente solo ha cobrado fuerza en las semanas intermedias. Y, sí: para ayudarlo a comprender el tamaño estimado de la forma final de la mancha, considere que los EE. UU. continentales se extienden alrededor de 3,000 millas de costa a costa.
Mientras la mancha permanece en el mar, todo está bien: ofrece un puerto seguro para peces, cangrejos, medusas y piojos de mar mientras flota pacíficamente a lo largo de su camino. Los problemas surgen cuando se eleva sobre las olas y se arrastra sobre la arena, ya que sangra el oxígeno del agua, se cuece al sol y expulsa gases con olor a huevo podrido. El infierno olfativo no solo es un impedimento para el turismo, sino que también es una amenaza potencial para las personas con problemas respiratorios. Y además de todo eso, el sargazo es difícil de desechar porque, como señaló el Dr. Lapointe al Vecescontiene arsénico.
Como era de esperar, es casi seguro que esta amenaza es obra del hombre. por el Heraldo, el sargazo se alimenta de fósforo y nitrógeno, el primero de los cuales se mezcla en el agua por las violentas tormentas y los fuertes vientos del Sahara, y el segundo de los cuales los humanos alimentan al mar al verter sus aguas residuales y desechos en los ríos. Lapointe cree que la quema de combustibles fósiles también contribuye, creando una mancha que florece con ferocidad cada vez mayor cada temporada. La avalancha de algas marinas es desagradable tanto para los lugareños como para los turistas, y sofoca los ecosistemas que encuentra a medida que se acerca a la costa: los arrecifes de coral, los lechos de huevos de tortuga y los manglares son solo algunos ejemplos. También es costoso limpiarlo, ya que las manchas de años anteriores llevaron al gobierno mexicano a enviar su armada y las Islas Vírgenes a declarar un estado de emergencia después de que el sargazo obstruyera la planta desalinizadora de St. Croix. El Heraldo informa que el condado de Miami-Dade ya gasta millones cada año en la guerra contra las algas marinas.
En este momento, en este mismo momento, la gota se dirige a Florida, en particular a sus islas de barrera. Cancún, Playa del Carmen y Tulum anticipan la llegada de hasta un metro de algas. Esa es la temporada de sargazo para ti, un momento para tumbarte en la playa y pudrirte.