Ya sea para un recorrido por la Estación Espacial Internacional (ISS) o una batalla con Darth Vader, la mayoría de los entusiastas de la realidad virtual buscan salir de este planeta y adentrarse en el más allá. HTC, sin embargo, está enviando auriculares de realidad virtual a la ISS para darles a los astronautas solitarios algo que hacer además de mirar el abismo plagado de estrellas.
La compañía se asoció con XRHealth y la firma de ingeniería Nord Space para enviar auriculares HTC VIVE Focus 3 a la ISS como parte de un esfuerzo continuo para mejorar la salud mental de los astronautas en medio de largas asignaciones en la estación. Estos auriculares están precargados con un software exclusivo que ha sido diseñado específicamente para satisfacer las necesidades de salud mental de los cadetes espaciales literales, por lo que no son solo para jugar. Minigolf de paseo durante las horas libres (aunque no es una mala idea).
Los auriculares cuentan con una nueva tecnología de seguimiento de cámara especialmente desarrollada y adaptada para funcionar en microgravedad, incluidos sensores de seguimiento ocular para evaluar mejor el estado de salud mental de los astronautas. Estos sensores están acoplados a un software destinado a «mantener la salud mental mientras están en órbita». Los auriculares también se han optimizado para estabilizar la alineación y, como tal, reducir las posibilidades de sufrir mareos. ¿Te imaginas vómito flotando libremente en el espacio?
El astronauta danés Andreas Mogensen será el primer miembro de la tripulación de la ISS en utilizar los auriculares VR para atención preventiva de salud mental durante su misión de seis meses como comandante de la estación espacial. HTC señala que los astronautas suelen estar aislados durante “meses y años seguidos” mientras están estacionados en el espacio.
Esto lleva a la cuestión de la conectividad a Internet. Después de todo, Mogensen y sus compañeros astronautas probablemente querrían conectarse con familiares y amigos mientras usan sus nuevos cascos de realidad virtual. Jugando Población: Uno por ti mismo no es exactamente satisfactorio.
Internet solía ser en realidad lento en la ISS, con velocidades que se asemejan a una conexión telefónica a AOL en 1995. Sin embargo, las actualizaciones recientes han aumentado las velocidades de Internet a alrededor de 600 megabits por segundo (Mbps) en la estación. A modo de comparación, la velocidad de descarga promedio en EE. UU. es de aproximadamente 135 Mbps. Entonces, en este escenario, el cuello de botella seríamos nosotros, y no los astronautas. La conexión a la ISS debería permitir incluso las aplicaciones de realidad virtual que consumen más datos.
Estos auriculares Vive Focus 3 mejorados se dirigirán a la estación espacial en breve, aunque aún no hay una fecha de llegada. Vale la pena señalar que se necesitaron grandes hazañas de ingeniería para lograr que estos auriculares funcionaran en microgravedad, ya que muchos aspectos de un casco de realidad virtual dependen de la gravedad normal de la Tierra.