Las ventas de vehículos eléctricos pueden estar un poco caídas, pero Hyundai no se detiene. El fabricante de automóviles con sede en Corea del Sur está «duplicando» su inversión en vehículos eléctricos, incluido un Instalación de fabricación dedicada de 7.600 millones de dólares en Georgiadijo el director ejecutivo de Hyundai Motor America, Randy Parker.
«Mientras otros fabricantes están dando marcha atrás en su estrategia de electrificación, nosotros seguimos centrados en nuestros productos», dijo Parker en una entrevista esta semana con El borde. «Y a nuestros productos les ha ido extremadamente bien en el mercado».
Esos productos incluyen el popular Hyundai Ioniq 5 y Ioniq 6 así como un Kona Electric recientemente renovado. Y también está el recientemente lanzado basado en el rendimiento. Ioniq5Nque recientemente ganó el premio World Performance Car 2024.
Mientras que otros fabricantes de automóviles luchan contra la lentitud de la demanda, los vehículos eléctricos de Hyundai se han estado vendiendo con fuerza. La empresa vendió 14.798 vehículos eléctricos en marzo de 2024 en sus tres modelos eléctricos de batería: un aumento del 53 por ciento con respecto al número vendido el año anterior. Otras empresas han visto caer sus ventas, lo que las impulsó a retrasar los planes de fábrica o retirar inversiones.
Pero dicho esto, la empresa (que recientemente surgió como No. 3 en el mundo en términos de ventas, detrás de Toyota y Volkswagen, no es totalmente inmune a las fuerzas externas que luchan por el cambio hacia un futuro totalmente eléctrico. A nivel mundial, Hyundai vendió 153.519 modelos electrificados en el primer trimestre de 2024, incluidos híbridos, híbridos enchufables, vehículos eléctricos de batería y vehículos eléctricos de pila de combustible. Esto supone un descenso del 4,8 por ciento en comparación con el mismo período del año pasado. Y sus ganancias operativas globales cayeron un 2,3 por ciento año tras año.
Parker dijo que las perspectivas internas todavía parecían optimistas. «No estoy en condiciones de hablar sobre el balance global, pero permítanme decir simplemente que nos va bien en Estados Unidos».
En Estados Unidos, Parker dijo que la compañía está trabajando para abordar las frustraciones que muchas personas han dicho que les impiden comprar un vehículo eléctrico, concretamente en torno al precio y la disponibilidad de carga. Citó un “programa de arrendamiento de 24 meses muy agresivo” para el Ioniq 5 y 6. Los vehículos en sí tienen un “autonomía líder en su clase”: hasta 303 millas para el Ioniq 5 y hasta 360 millas para algunas versiones del Ioniq 6. – para abordar la ansiedad en torno a la carga. Y ambos vehículos cuentan con arquitecturas de 800 voltios, que pueden agregar 100 millas de alcance en tan solo siete minutos, dependiendo de la velocidad del cargador.
«Estamos intentando que la conducción de un vehículo eléctrico sea asequible»
«Estamos tratando de hacer que conducir un vehículo eléctrico sea asequible», dijo Parker, «pero al mismo tiempo eliminando algunas de esas objeciones en lo que respecta al alcance y la carga».
También en el horizonte está La asociación de Hyundai con Tesla para dar a sus clientes acceso a la red Supercharger de la empresa. Parker dijo que los actuales propietarios de vehículos eléctricos Hyundai tendrán acceso a los supercargadores Tesla a finales de 2024, pero que los adaptadores no empezarán a enviarse por correo hasta el primer trimestre de 2025.
Tesla pasó recientemente por una importante ronda de despidos, y su equipo de Supercharger se vio particularmente afectado. Los expertos han expresado su preocupación sobre la confiabilidad futura de los cargadores de vehículos eléctricos de la compañía dada la pérdida de experiencia y fuerza laboral, pero Parker dijo que Hyundai «todavía está comprometido» con su asociación con la compañía. «No me han dado ningún motivo para dudar de nuestra estrategia en el futuro», añadió.
Hay otros obstáculos. Los vehículos eléctricos de Hyundai se fabrican en Corea del Sur, lo que los hace no elegibles para el crédito fiscal federal para vehículos eléctricos de 7.500 dólares. Pero eso podría durar poco, ya que la planta de la compañía en Georgia termina su construcción, y se espera que los primeros vehículos eléctricos salgan de la línea de ensamblaje en el cuarto trimestre de este año. Además de Hyundai, la fábrica también producirá vehículos eléctricos para Kia y Genesis.
También podría haber desafíos laborales en el horizonte. El United Auto Workers, recién salido de su victoria sobre los tres grandes fabricantes de automóviles nacionales así como una votación exitosa sobre sindicalización en una planta de Volkswagen en Tennessee, apuntan a más fábricas del sur para organizarse: incluyendo Hyundai. Parker dijo que Hyundai se enorgullece de su “cultura muy fuerte”, pero dijo que cualquier voto de sindicalización dependería en última instancia de los trabajadores.
“La decisión de estar representado por un sindicato depende exclusivamente de los miembros del equipo y hasta ahora han hablado y lo dejaré así”, dijo.
Independientemente de cómo se desarrolle eso, el futuro de Hyundai será eléctrico. Es posible que la empresa necesite vender muchos autos híbridos y de gasolina antes de que se pueda realizar el cambio completo, pero Parker está convencido de que va en la dirección correcta.
«Es una transición como cualquier otra cosa, ¿sabes a qué me refiero?» él dijo. “La gente pasa del teléfono de disco al iPhone. Quiero decir, simplemente va a suceder. Y, para mí, diría que el futuro es eléctrico y, en algunos aspectos, ya vamos tarde”.