Luca Brecel protagonizó una de las reapariciones más sorprendentes en la historia del billar al ganar 11 cuadros seguidos contra el chino Si Jiahui para llegar a la final del Campeonato Mundial.
Ahora se enfrentará al cuatro veces campeón mundial Mark Selby, quien también ganó su semifinal 17-15 luego de un partido con Mark Allen que se prolongó hasta la madrugada del domingo, el día de la final en el Crucible Theatre de Sheffield.
Selby estaba en la cúspide de la victoria con 16-10 antes de que Allen de Irlanda del Norte lograra cinco cuadros seguidos.
El inglés, sin embargo, aguantó los nervios para llegar a su sexta final mundial.
Brecel, quien ganó siete cuadros seguidos cuando remontó para derrotar al siete veces campeón mundial Ronnie O’Sullivan en los cuartos de final, cayó 14-5 detrás del clasificado Si de 20 años.
Pero ganó los últimos cinco cuadros de la sesión vespertina del viernes y continuó donde lo dejó el sábado para poner fin a la apuesta de Si de convertirse en el finalista más joven del Crisol y el primer campeón mundial debutante desde Terry Griffiths de Gales en 1979.
Brecel fue el primer jugador en la historia de Crucible en superar un déficit de nueve cuadros.
El jugador de 28 años ahora ha llegado a su primera final mundial, sin haber pasado nunca antes de la primera ronda.
– ‘temblando’ –
«Ganar es absolutamente increíble, es el juego más importante de mi vida. Estaba incrédulo, estaba temblando», dijo Brecel.
Si, que aspira a convertirse en el segundo finalista mundial chino después de Ding Junhui, derrotado por Selby en la obra maestra de 2016, mostró una compostura admirable para poner fin a la racha de 11 cuadros de Brecel con un quiebre de 91.
El calificador tuvo la oportunidad de enviar el partido a un cuadro decisivo final antes de que una roja a lo largo del colchón le permitiera a Brecel cerrar con un éxito sorprendente.
Si dijo que Brecel había jugado billar «casi perfecto» en las dos sesiones finales, pero que su propia seguridad lo había defraudado.
«Me he dado cuenta de que hay fallas en mi juego, hay tantas cosas que aún puedo mejorar, así que en la próxima temporada estaré seguro de que puedo vencer a cualquiera», dijo Si.
Selby tenía una ligera ventaja de 11-10 de cara a la sesión final del sábado de un encuentro a menudo agotador.
Pero luego ganó cinco cuadros seguidos, una racha que incluyó un buen quiebre de 103.
Allen luego ganó los siguientes cinco a pesar de que su rompimiento más alto de la noche fue solo 48.
Selby, último campeón mundial coronado en 2021, perdió varias oportunidades para sellar la victoria en un choque cada vez más tenso antes de que una contribución de 64 en el cuadro 32 lo dejara al borde del triunfo una vez más.
Perdió posición ante Allen, que aspiraba a llegar a su primera final mundial, falló una roja a media distancia.
Ese error abrió la puerta para que Selby metiera el rojo y el color que necesitaba para sellar la victoria en un partido que terminó a las 12:47 am hora local (23:47 GMT), solo 12 horas antes del inicio programado de la final.
«Estaba feliz de cruzar la línea, sentí que jugué bien de 11-10 a 16-10 y luego perdí un par de oportunidades», dijo Selby.
«Luca estará fresco, ha tenido una noche libre, pero si eso significa que solo tendré 10 horas y jugaré la final del Campeonato Mundial, prefiero tener eso que tener 24 horas libres y conducir a casa».
jdg/pierna