Hace poco escuché de primera mano la historia de Fighting Fantasy y Games Workshop, de los creadores Ian Livingstone y Steve Jackson. Puedes escucharlo en forma de podcast o leer un artículo que escribí al respecto. Pero había algo que no podía hacer, un elemento de la historia que no podía dar, y es uno que el nuevo libro de Ian Livingstone Dice Men: The Origin Story of Games Workshop clava absolutamente – y es mostrar usted la historia.
A través de docenas de fotos, cartas, libros de contabilidad e ideas garabateadas para nombres comerciales, Livingstone encuentra una manera de transportarnos a la historia de una manera que yo nunca pude. Dice Men está repleto de recuerdos, y recuerdos raros y valiosos. ¿Qué tal las fotos de las primeras tiradas de Dungeons & Dragons que llegaron al Reino Unido? Están aquí – comprobar. ¿Qué tal las primeras ediciones de la icónica revista White Dwarf, o el boletín informativo Owl & Weasel anterior? Controlar. Fotos de las primeras miniaturas tipo Warhammer que fabricó la empresa: comprobar. Este es un tesoro de nostalgia.
Son estos recuerdos históricos los que realmente dan vida a la historia que relata Livingstone, que a veces puede ser un poco seca, aunque disfruté especialmente la anécdota de que Steve fue cagado por un pájaro un día y no tuvo más opción que sentarse con él. él mientras la pareja conducía a alguna parte, acompañado por la vista y el olor del trasero del pájaro. Provocó una inmersión profunda en por qué la caca de los pájaros es blanca, sobre la cual Livingstone relata sus hallazgos, por lo que también es un libro educativo.
Y son historias como esta, junto con todas las notas escritas desordenadamente en pedazos de papel y las fotos de la pareja viajando por carretera a través de los EE. Cuento de taller: estas dos (originalmente tres) personas eran ordinarias. No procedían de ningún lugar destacable. Pero con pasión y trabajo duro y una generosa dosis de suerte, lograron algo histórico. No puedo imaginar un mundo de juego sin ellos.
La experiencia de Ian Livingstone con los medios impresos (White Dwarf) también se muestra en abundancia. Este libro está bellamente diseñado. Sabes en el momento en que ves esa llamativa portada, con la imagen original de Games Workshop de Ian McCaig, que ilustraría los libros de Fighting Fantasy para siempre, que te espera un regalo visual, y lo estás. Las páginas están diseñadas con cuidado y siempre con ilustraciones o imágenes o algo para mirar. No creo que haya una sola página de texto por sí sola. Dice Men es todo lo que debería ser un libro de sobremesa.
Y aunque la voz de Livingstone lo domina, hay secciones aportadas por Steve Jackson, así como comentarios de jugadores clave de Games Workshop como Brian Ansell y empleados originales. Incluso hay una conmovedora carta de Gail Gygax, esposa del difunto cocreador de Dungeons & Dragons, Gary Gygax, en honor al trabajo de Livingstone.
Después de todo, Gygax y D&D fueron una parte enorme de esta historia temprana de Games Workshop. Games Workshop fue la empresa que llevó a D&D a Gran Bretaña y Europa y, al hacerlo, puso en marcha su negocio. Sin D&D, las cosas habrían sido muy diferentes.
Significó que Gygax, Livingstone y Jackson formaron una fuerte relación comercial y una mutua admiración y amistad. El libro incluso relata cómo, en 1979, cuando finalizó el acuerdo de distribución exclusiva de tres años para D&D, Gygax propuso una fusión de la compañía a Livingstone y Jackson, para que trabajaran formalmente con él y en la junta. Pero lo rechazaron porque no querían dividir su tiempo entre los EE. UU. y el Reino Unido, y aparentemente Gygax no podía creerlo. Pero resultó ser una decisión fatídica ya que Games Workshop fue viento en popa y TSR luchó, y Gygax finalmente se vio obligado a abandonar la compañía que había creado, a mediados de los años 80.
Dice Men no es un libro exhaustivamente largo y, por supuesto, no traza el destino de Games Workshop más allá del cobro de Livingstone y Jackson en 1985, o sus vidas posteriores en la tierra de los videojuegos, pero todavía hay mucha historia cubierta. Y si Games Workshop tocó tu vida de alguna manera, y te apetece hojear un poco la historia de los juegos, no puedo recomendarlo lo suficiente.
Divulgación completa: Dice Men fue originalmente financiado por crowdfunding en Unbound y lo respaldé allí (me alegro de haberlo hecho). Puedes comprar ejemplares directamente desde allí, o en otras librerías, ahora.