En Ried-Mörel y Bitsch, más de 200 personas tuvieron que abandonar sus hogares. No todos se fueron voluntariamente. El fuego aún no está bajo control, pero ahora hay esperanza.
Las llamas se abren camino a través del bosque sobre Bitsch.
«¿Puedes oler que no pudimos ducharnos?», pregunta John Keupink y se ríe. El holandés no ha perdido su humor (horca), aunque ahora mismo prácticamente todo es diferente de lo previsto. En lugar de quedarse en su chalet en Ried-Mörel, él y su pareja pasaron la noche en una cama plegable en un gimnasio con otras 15 personas. Todos tuvieron que huir – del fuego que se había comido rápidamente a través del bosque.
Las autoridades dieron la voz de alarma alrededor de las 17:00 horas de este lunes. Sobre el pueblo de Bitsch en el Alto Valais, el bosque está en llamas. Debido al fuerte viento y la severa sequía, el fuego se propagó rápidamente, trayendo recuerdos de los incendios de Visp (2011) y Leuk (2003). “Estaba de vacaciones en el área de Simplon. Cuando vi las nubes de humo desde la distancia, supe que tenía que cancelar mis vacaciones e irme a casa”, dice Edgar Kuonen, alcalde del municipio. No debería tener un minuto de tranquilidad en las próximas horas.
Saltos de fuego peligrosos
Cuando el bosque arde en un terreno tan escarpado e intransitable, es casi imposible luchar contra él a pie, y de todos modos es demasiado peligroso. El fuego en ocasiones daba “saltos” de 50 metros y más sin poder predecirlo, dicen los servicios de emergencia. Impensable cuando los bomberos quedaron atrapados entre los frentes.
Así quedan los helicópteros de extinción de incendios. Vuelan toda la noche y su despliegue se ampliará el martes por la mañana. Una y otra vez las máquinas dan vueltas sobre el bosque, al menos dos de las siete siempre son visibles. Si están encima de una de las innumerables fuentes de fuego, se detienen un momento y vacían los tanques de agua que previamente llenaron en el depósito o en piletas especiales. Se rocían hasta 4000 litros en segundos. Sería un hermoso espectáculo si no fuera tan serio y tan ruidoso.
Los bomberos tienen que aprovechar la «oportunidad del momento», como dice el gerente de operaciones Mario Schaller. El viento es extremadamente débil hasta el mediodía, pero en el valle del Ródano todo el mundo sabe que casi siempre arrecia por la tarde, y se esperan vientos de hasta 80 kilómetros por hora a 2.500 metros sobre el nivel del mar.
Las personas y el ganado se han salvado hasta ahora.
Por eso es importante contener el fuego tanto como sea posible, lo que parece tener éxito en el transcurso de la mañana. Unas cien hectáreas de bosque están afectadas, pero la propagación de las llamas hacia el este se está desacelerando. Según la policía, las personas, el ganado y los edificios hasta ahora se han salvado. “Hasta ahora no hemos tenido el daño que teníamos que imaginar en los peores escenarios”, dice Schaller a las 11 a.m.
Un alivio para los evacuados, por supuesto. Pero mientras el fuego siga ardiendo, no descansarán. 205 personas de los pueblos de Ried-Mörel y Bitsch tuvieron que abandonar sus casas y apartamentos el lunes por la noche. No todos van voluntariamente. René Kummer explica que les dejó claro a los policías que acudieron al lugar que él y su esposa no querían salir de su casa y que ahora la puerta volvería a cerrarse. El fuego todavía está lejos.
“Entonces los funcionarios dijeron que de lo contrario forzarían la puerta. No nos quedó más remedio que someternos», dice. Los dos jubilados son acompañados al valle hasta la escuela de Mörel. La protección civil ya había instalado todo allí, incluso consiguieron «alojamiento privado», un aula de la escuela que estaba desierta debido a las vacaciones, dice Ruth Kummer. También durmieron relativamente bien. «Como siempre, tomé una pastilla para dormir y me fue muy bien», dice su esposo.
salva las llamas
Para otros, la evacuación se apresura a través del escenario. Por la tarde, cuando el aprendiz de agricultor Rafael ve las nubes de humo que se precipitan desde el oeste, él y su hermano Ramón salen corriendo. Las 40 llamas de su granja pastan en los pastos muy por encima del pueblo. Los dos logran llevarla al pueblo e ir a la casa de un vecino.
Pero los hermanos no están seguros allí. Un poco más tarde, los bomberos llaman a la puerta y ordenan a todos los residentes que bajen al valle. No hay tiempo para ir rápidamente y obtener lo esencial de casa. «Solo tengo tabaco conmigo», dice Rafael al día siguiente y se encoge de hombros. Después de todo, Ramón tenía su teléfono móvil en el bolsillo del pantalón: los agentes de protección civil ahora le están prestando una estación de carga.
Los hermanos ahora están matando el tiempo en el gimnasio, haciendo gimnasia en el ring en lugar de trabajo de campo, hace solo 24 horas eso les habría sonado absurdo. ¡Ojalá pudieran subir al pueblo a ver cómo están las llamas! Pero las autoridades han acordonado la zona y solo los servicios de emergencia pueden seguir utilizando la carretera. El posible peligro no proviene solo de las llamas, debido a las masas de agua ahora también existe el riesgo de caída de rocas. Y los responsables quieren evitar enviar a las personas a casa demasiado pronto para tener que evacuarlas nuevamente más tarde.
Espagueti justo antes de la medianoche
De las aproximadamente 200 personas que fueron reasentadas, la gran mayoría encontró alojamiento privado. Pero también hay extranjeros que no tienen familiares ni conocidos aquí. Pasaron la noche en la escuela de Mörel y ahora forman una especie de comunidad de destino, como nos cuentan a la sombra de un árbol. Ella no conocía a todos los presentes de antemano, pero ahora es posible que se celebre un festival conmemorativo cada 18 de julio, dice Irène Rey con una sonrisa.
Todos aquí solo tienen palabras de elogio para el trabajo de los agentes de protección civil. “A las 11 de la noche nos sirvieron espaguetis a la boloñesa, ¡genial!”, dice Marije Afink de los Países Bajos. Incluso pensaron en comida para su perro. Y, sin embargo, todos aquí esperan que el fantasma pronto termine.
El martes por la tarde, el incendio «aún no está bajo control», dice el gerente de operaciones Schaller. La causa sigue siendo un misterio. Rumores, el viento que se ha levantado está avivando el fuego, que ahora también se combate con dos súper pumas del ejército. De cinco a seis helicópteros de extinción de incendios estarán en uso constante hasta el anochecer, después de lo cual el contingente deberá reducirse por razones de seguridad. La situación se volverá a evaluar el miércoles por la mañana utilizando cámaras termográficas. Una cosa está clara: los llamados incendios de palos aún deben monitorearse durante días, incluso semanas.
Y, sin embargo, el horizonte para los evacuados se ilumina: alrededor de 150 de ellos, los que están en su casa en Ried-Mörel, deberían poder volver a casa el martes por la noche, probablemente incluidos los dos turistas holandeses. Entonces, ¿es cierto el dicho en la camiseta de Afink? Dice: «No te preocupes, ¡se acaba mañana!» Se lo había puesto el lunes por la mañana. En esos días no había ni una pizca de fuego en el bosque sobre Bitsch.