El funesto pronóstico del gobernador de Hawái se ha hecho realidad. Preguntado el jueves 10 de agosto en CNN sobre el terrible incendio que casi arrasa la localidad de Lahaina, en la isla estadounidense de Maui, Josh Green había alertado: “Sin duda, habrá otras muertes. » El nuevo informe provisional comunicado el sábado 12 de agosto por el condado de Maui reporta 80 muertos, cuando la justicia anuncia que investigará uno de los peores desastres naturales en la historia reciente del archipiélago hawaiano.
Condado de Maui anunció «doce muertes más» registrado al mediodía. Este total de 80 víctimas es incluso más mortífero que el tsunami de 1960 que mató a 61 personas en la isla de Hawái. Las autoridades federales deben desplegar perros para asistir a los rescatistas en la búsqueda de posibles cadáveres bajo los escombros.
El deslumbrante incendio casi acaba con la histórica ciudad de Lahaina, la antigua capital del Reino de Hawái en el siglo XIX.mi siglo. Casas, comercios, coches: la mayoría de los elementos de este balneario de 12.000 habitantes no son más que un montón de cenizas en un pueblo casi fantasma. Los supervivientes acaban de ser autorizados a regresar a Lahaina y poco a poco van descubriendo esta zona que parece haber sido bombardeada.
El condado de Maui dijo el viernes por la mañana que 14.900 visitantes volaron desde Maui el jueves. Las aerolíneas han agregado vuelos adicionales para permitir que los turistas salgan de la isla. La Agencia de Manejo de Emergencias de Hawái solicitó suspender los viajes innecesarios a la isla para liberar espacio para los socorristas y los voluntarios que viajan allí para ayudar a los residentes.
«Tan intenso como el infierno»
Entre ellos, Anthony La Puente encontró su casa reducida a un montón de cenizas aún calientes, en medio de las cuales sobrevivía extrañamente un timbal. «Es difícil no poder encontrar las cosas con las que creciste, las cosas que recuerdas»dijo a la Agence France-Presse (AFP), después de haber vivido en esta casa durante dieciséis años. “Duele, te afecta emocionalmente. »
La Agencia de Agua del Condado de Maui advirtió el viernes a los residentes de Kula, ubicado a unas 50 millas de Lahaina, que no beban agua corriente porque cientos de tuberías fueron dañadas por los incendios, y que era mejor tomar duchas cortas y tibias. en una habitación bien ventilada” para evitar la exposición a cualquier vapor químico.
El presidente Joe Biden habló con el gobernador Josh Green, dijo la Casa Blanca el viernes. El presidente demócrata declaró el día anterior estado de desastre natural en Hawái, lo que permitirá liberar importantes ayudas federales para financiar las labores de socorro, alojamiento de emergencia y reconstrucción.
Impulsadas por los vientos alimentados por la fuerza del huracán Dora, que actualmente atraviesa el Océano Pacífico, las llamas tomaron por sorpresa a la población: decenas de habitantes se arrojaron así al mar para escapar del horno, según la Guardia Costera.
Traumatizados por la velocidad del fuego, los sobrevivientes de Lahaina dijeron que tuvieron que huir de inmediato. el fuego era «Tan intenso como el infierno», dijo Ekolu Brayden Hoapili. Pensó que se estaba muriendo y sintió «indefenso e indefenso». En pánico, “Dejé a mucha gente detrás de mí”lamentó este habitante de Lahaina. “Debería haber hecho algo, ayudar, pero me habría puesto en un peligro aún mayor. Si lo hubiera hecho, no estaría aquí. »
Las sirenas no se activaron
Se abrió una investigación sobre la gestión de los incendios, anunció el viernes el abogado general de Hawái, en un momento en que surgen muchas preguntas sobre posibles infracciones. «Mis servicios están comprometidos a comprender las decisiones que se tomaron antes y durante los incendios y a compartir los resultados de esta auditoría con el público»anunció Anne López en un comunicado de prensa.
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La efectividad del sistema de alerta en Hawái comienza a ser cuestionada. El número de emergencia 911 no funcionaba en algunas áreas en el momento del desastre y Maui sufrió cortes masivos de energía y red.
Las sirenas que supuestamente sonarían en caso de incendio no se activaron, confirmó a CNN un portavoz de la agencia responsable de la gestión de crisis en Hawái. Dijo que se enviaron alertas a los teléfonos celulares de los residentes y se transmitieron por radio y televisión.
Habrá toque de queda entre las 10 p. m. y las 6 a. m. en Lahaina «para proteger hogares y propiedades» que quedan, anunció el condado de Maui. Los pocos residentes cuyas casas se salvaron de las llamas dijeron a la AFP que temían saqueos.
Los bomberos todavía están luchando para extinguir por completo tres incendios en curso en la isla de Maui, dijeron las autoridades. Los incendios se propagaron en parte debido a la vegetación. «particularmente seco» en Maui, que ha visto lluvias por debajo del promedio esta primavera y temperaturas más altas de lo habitual, según Thomas Smith, profesor de geografía ambiental en la Escuela de Economía y Ciencias Políticas de Londres.
Estos incendios devastadores ocurren en medio de un verano marcado por una serie de eventos climáticos extremos, en todo el planeta.