India impide exportar parte de su cosecha de arroz. Tras la interrupción del acuerdo de cereales entre Ucrania y Rusia, los precios en el Sur Global podrían seguir aumentando.
Agricultores de arroz indios en Kerala.
India decidió el jueves retener algunas de sus exportaciones de arroz. Solo los barcos que ya están cargados pueden salir del puerto con su arroz. La prohibición de exportación se aplica a todos los tipos de arroz, excepto al arroz basmati blanco, que aún puede exportarse. La suspensión afecta a casi la mitad de las exportaciones anuales de arroz de la India. Y debería tener un impacto en los precios mundiales del arroz: India es el mayor exportador de arroz del mundo.
Los precios de los alimentos ya son altos en todo el mundo. Es uno de los efectos del ataque ruso a Ucrania: el mercado mundial carece de suministros de cereales. solo esta semana Rusia suspendió acuerdo de cereales con Ucrania, que permitió a Ucrania continuar exportando trigo, maíz y aceite de girasol a través del Mar Negro. Esto ayudó a mantener bajos los precios de los alimentos, especialmente en los países en desarrollo.
Es probable que los países del Sur Global, donde el arroz se consume a diario, sean los que más sufran la prohibición de exportación de la India. El arroz es un alimento básico para 3.500 millones de personas. Los mayores compradores de arroz indio son Bangladesh, Nepal, Benin, Senegal y Côte d’Ivoire. Aunque Tailandia y Vietnam también exportan a África, es poco probable que puedan compensar la pérdida de arroz indio. Alrededor del 40 por ciento del volumen exportado a nivel mundial proviene de la India.
Mucha lluvia
La interrupción repentina de las exportaciones tiene que ver con el monzón en India y con las elecciones del próximo año. India ha experimentado lluvias inusuales en los últimos meses. Cayó más lluvia en el norte de la India que en otros años y mucho antes de lo habitual. Esto tiene un impacto en el arroz, que se cultiva principalmente en el norte, en los estados de Punjab y Haryana. Muchos agricultores tuvieron que volver a sembrar porque el agua había destruido la primera semilla. Muchos tuvieron que esperar hasta que sus campos ya no estuvieran inundados.
Esto significa que el precio del arroz también ha subido en India, un 11,5 por ciento este año, según cifras del gobierno. Con la prohibición de exportación, India quiere evitar que se dispare aún más. Hay elecciones nacionales en la India el próximo año. El primer ministro Narendra Modi y su partido BJP quieren cumplir un tercer mandato.
Como alimento barato, el arroz es una parte integral de la dieta de la mayoría de los indios. El aumento de los precios podría generar resentimiento, algo que el gobierno del primer ministro Modi no quiere arriesgar. Llegó con el objetivo de reformar la economía de India, construir infraestructura y generar crecimiento. Nada debería perturbar esta representación de la floreciente India.
Aumento de los precios de los alimentos
Porque India ya está luchando con el aumento de los precios de los alimentos básicos: el precio de los tomates se ha triplicado en unas pocas semanas y las cebollas también se han vuelto más caras. La inflación es más alta de lo previsto debido a los altos precios de los alimentos. Ahora el gobierno de Modi ha reaccionado y ha detenido las exportaciones de arroz. El arroz ahora se venderá a nivel nacional, lo que debería frenar el aumento de precios, al menos por el momento.
No es la primera vez que India impone una prohibición de exportación. Ya se impuso una prohibición de exportación de azúcar este año, e India es el segundo mayor exportador de azúcar del mundo después de Brasil. Es probable que la parada se prolongue, y la cosecha de caña de azúcar también podría ser mala.
Solo el año pasado, India prometió compensar la escasez mundial de trigo de Ucrania con su propia cosecha. Luego, la cosecha de trigo resultó ser menos abundante de lo esperado: parte de ella fue destruida por la ola de calor de la primavera pasada. Para detener el aumento de los precios internos, India detuvo las exportaciones de trigo prometidas, lo que generó muchas críticas de Modi por parte de la comunidad internacional.
Sin embargo, India nunca fue uno de los mayores exportadores de trigo del mundo. Es diferente con el arroz. «India interrumpirá el comercio mundial de arroz más rápido de lo que la invasión rusa de Ucrania interrumpió el comercio de trigo», dijo a Reuters B.V. Krishna, presidente de exportaciones de arroz de India.
Eso significaría: precios de los alimentos aún más altos en el Sur Global. Y con ella el aumento de la inflación.