Un grupo de mujeres indígenas Waorani dan un grito de guerra advirtiendo que los ambientalistas no son bienvenidos en su parte de la Amazonía ecuatoriana, donde un campo petrolero opera en parte en una reserva protegida.
«No vamos a permitir que entren ‘kowori’ (extraños)…», dijo el líder waorani Felipe Ima, traduciendo las beligerantes palabras del grupo de siete mujeres de la comunidad Kawymeno que apoya la extracción de petróleo en el cercano campo de Ishpingo.
La comunidad se enfrenta en una batalla de voluntades contra el grupo ambientalista Yasunidos, que ha estado luchando durante una década por un referéndum para dejar el petróleo bajo tierra.
En mayo, la Corte Constitucional de Ecuador admitió la solicitud y se programó un plebiscito para agosto.
Escoltadas por un guerrero que empuña una lanza, las mujeres de Kawymeno se dan la mano y bailan con poca ropa y coronas de plumas a la entrada de la plataforma Ishpingo A.
Exigen que cualquier consulta sea con «los dueños» de la tierra, y no con nadie que sea «ni siquiera del territorio», explicó Ima.
En Ecuador, la Constitución reconoce a los pueblos indígenas «la propiedad colectiva de la tierra como forma ancestral de organización territorial».
El Estado, sin embargo, mantiene el control sobre cualquier cosa debajo del suelo.
Ishpingo junto con los campos cercanos de Tiputini y Tambococha forman el llamado bloque ITT, o bloque 43, que alberga un estimado de 282 millones de las reservas probadas de crudo del país sudamericano de 1.200 millones de barriles.
La extracción en Tiputini y Tambococha comenzó en 2016 después de años de tenso debate sobre si perforar dentro del Parque Nacional Yasuní.
Esto se produjo después de que el gobierno del entonces presidente Rafael Correa no lograra persuadir a la comunidad internacional para que pagara al exmiembro de la OPEP, Ecuador, 3600 millones de dólares por no explotar el bloque ITT para proteger la Amazonía y ayudar a frenar el cambio climático.
En abril del año pasado, el gobierno anunció que también comenzó el bombeo en Isphingo.
– Paga por educación, salud –
En el sitio protegido por mujeres en la densa y verde jungla, se encuentra una de las doce plataformas del bloque ITT que contribuyó con 57.000 barriles por día (bpd) a la producción total de Ecuador de 464.000 bpd de enero a abril.
Está en el Parque Nacional Yasuní, una reserva de la biosfera que alberga unas 2.000 especies de árboles, 610 de aves, 204 de mamíferos, 150 de anfibios y más de 120 de reptiles, según la Universidad San Francisco de Quito.
La comunidad Waorani de Kawymeno, un viaje de unas cuatro horas a pie y en canoa desde Ishpingo, está cerca de la frontera con Perú.
Sus 400 habitantes se han declarado defensores de la actividad petrolera y sus ganancias inesperadas dicen compensar la ausencia de servicios gubernamentales.
«Si no hubiera industria petrolera, no tendríamos… educación, salud, bienestar familiar», dice Panenky Huabe, líder del pueblo donde muchos trabajan en el sector petrolero.
– Beneficios de oro negro –
Además de estar entre las áreas con mayor biodiversidad de la Tierra, el parque Yasuní de un millón de hectáreas (2,5 millones de acres) alberga a dos de las últimas poblaciones indígenas no contactadas del mundo.
También posee campos petroleros que comenzaron a operar antes del bloque ITT.
«Vemos cómo la extracción ha estado asediando al Yasuní durante muchos años, desde la década de 1970 cuando comenzó la explotación», dijo a la AFP el abogado y vocero de Yasunidos, Pedro Bermeo.
“Básicamente, la (manzana) 43 es la única que tiene una parte (de selva) que queda por salvar”, dijo.
Pero el referéndum ha generado profundas divisiones incluso entre los waorani, cuyos 4.800 miembros poseen unas 800.000 hectáreas de selva en las provincias de Orellana, Pastaza y Napo.
En 2019, los Waorani de Pastaza ganaron un histórico fallo judicial que impide el ingreso de empresas petroleras a 180.000 hectáreas de su territorio.
Pero en el Ishpingo A de Orellana, el petrolero Akao Yetebe, también waorani, insistió en que «seguiremos trabajando» porque «el oro negro beneficia a las grandes ciudades, a los maestros, a la educación, a la salud, a todo».
La estatal Petroecuador está autorizada a operar en unas 300 hectáreas del Yasuní para su bloque ITT.
Hasta el momento ha utilizado unas 80 hectáreas, generando $4,200 millones para el Estado, unos $1,200 millones solo en 2022.
Si el «Sí» gana en el referéndum del próximo mes, «las pérdidas serán sustanciales», dijo el gerente de Petroecuador, Ramón Correa: unos $16.400 millones en ingresos proyectados, así como empleos e inversiones ya realizadas.
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