Imágenes falsas | John Keeble
Un informe publicado hoy describe cómo Rusia obtuvo terminales Starlink para su guerra en Ucrania a pesar de las sanciones de Estados Unidos y la insistencia de SpaceX de que Rusia no ha comprado los terminales ni directa ni indirectamente.
El informe del Wall Street Journal describe ventas en el mercado negro a rusos y a un grupo paramilitar sudanés llamado Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF). El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, determinó recientemente que las Fuerzas de Apoyo Rápido y las milicias aliadas cometieron crímenes de guerra y son responsables de la limpieza étnica en Darfur.
El WSJ dijo que «rastreó las ventas de Starlink en numerosas plataformas minoristas en línea rusas», «entrevistó a intermediarios y revendedores rusos y sudaneses, y siguió a grupos de voluntarios rusos que entregan hardware SpaceX al frente».
El WSJ describió a Oleg, un vendedor del minorista en línea shopozz.ru con sede en Moscú, quien «complementó su negocio habitual de vender aspiradoras y soportes para teléfonos en el tablero con la venta de docenas de terminales de Internet Starlink que terminaron con rusos en primera línea en Ucrania. «
Según se informa, las terminales Starlink proporcionan una mejora técnica a las tropas rusas cuyas comunicaciones por radio estaban siendo bloqueadas o interceptadas por las tropas ucranianas.
«En Rusia, los intermediarios compran el hardware, a veces en eBay, en Estados Unidos y en otros lugares, incluso en el mercado negro de Asia Central, Dubai o el Sudeste Asiático, y luego lo introducen de contrabando en Rusia», dice el informe. «Los voluntarios rusos se jactan abiertamente en las redes sociales de suministrar terminales a las tropas. Son parte de un esfuerzo informal para impulsar el uso de Starlink por parte de Rusia en Ucrania, donde las fuerzas rusas están avanzando».
Estos «intermediarios han proliferado en los últimos meses para comprar terminales de usuario y enviarlos a las fuerzas rusas», según el informe.
Los legisladores dudan del cumplimiento de las sanciones por parte de SpaceX
El informe de hoy se produjo aproximadamente un mes después de que dos legisladores demócratas enviaran una carta a SpaceX alegando que el uso de Starlink por parte de Rusia en Ucrania plantea dudas sobre el «cumplimiento de SpaceX de las sanciones y los controles de exportación de Estados Unidos».
«Nos preocupa que no cuenten con medidas de seguridad y políticas adecuadas para garantizar que Rusia no adquiera directa o indirectamente su tecnología ni la utilice ilegalmente», decía la carta de los representantes estadounidenses Jamie Raskin (demócrata por Maryland) y Robert García (demócrata por California).
En febrero, el director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk denegado lo que llamó «noticias falsas» [that] afirman que SpaceX está vendiendo terminales Starlink a Rusia», diciendo que, «hasta donde sabemos, ningún Starlink se ha vendido directa o indirectamente a Rusia».
Nos comunicamos con SpaceX hoy y actualizaremos este artículo si recibimos una respuesta.
Rusia ha dicho que no permite el uso de Starlink. Un portavoz del presidente ruso Vladimir Putin dijo en febrero que Starlink «no está certificado [in Russia], por lo tanto, no se puede suministrar aquí ni se suministra oficialmente. No se puede utilizar de ninguna manera.»
El informe del Journal dice que los adversarios estadounidenses han podido conectarse a satélites después de que los distribuidores que venden terminales Starlink «registren el hardware en países donde Starlink está permitido». SpaceX utiliza geocercas para limitar el acceso a Starlink, y Musk ha dicho que «los satélites Starlink no cerrarán el enlace en Rusia». Pero bloquear el uso ruso de Starlink en Ucrania sin afectar el uso del servicio por parte de las tropas ucranianas probablemente sería más complicado.
Ucrania y Sudán piden ayuda a SpaceX
El principal oficial de inteligencia militar de Ucrania, el teniente general Kyrylo Budanov, dijo en una entrevista que «las fuerzas de invasión rusas en su país están utilizando miles de terminales de Internet por satélite Starlink, y que la red ha estado activa en partes ocupadas de Ucrania durante ‘bastante tiempo’. mucho tiempo'», según un informe del WSJ de febrero.
El nuevo informe del Journal afirma que «los funcionarios ucranianos dijeron que se pusieron en contacto con SpaceX sobre las fuerzas rusas que utilizan terminales Starlink en Ucrania y que están trabajando juntos en una solución». El informe también cita al subsecretario de Defensa para Política Espacial de Estados Unidos, John Plumb, diciendo que Estados Unidos está «trabajando con Ucrania y nosotros con Starlink» sobre cómo poner fin al uso ruso de Starlink en Ucrania.
Según se informa, RSF utiliza Starlink en la lucha contra las fuerzas gubernamentales. «Oficiales militares sudaneses y distribuidores no autorizados de Starlink dijeron en entrevistas que Abdelrahim Hamdan Dagalo, el subcomandante de las RSF, supervisó la compra de cientos de terminales Starlink a distribuidores en los Emiratos Árabes Unidos», dice el informe del WSJ.
El informe también dice que «las autoridades sudanesas se pusieron en contacto con SpaceX y solicitaron ayuda para regular el uso de Starlink, incluso permitiendo al ejército cerrar áreas de servicio donde estaba ayudando a las RSF. Starlink nunca respondió a la solicitud, dijeron funcionarios sudaneses».