¡Bienvenido a la edición 6.06 de Rocket Report! Las noticias de esta semana sobre el transporte espacial incluyen altibajos para las pequeñas empresas de lanzamiento, otro récord más para la cadencia de lanzamiento vertiginosa de SpaceX y algunas no noticias sobre el cohete Ariane 6 de Europa que aún vale la pena mencionar. También brindamos actualizaciones sobre los dos cohetes de carga súper pesados del mundo: el sistema de lanzamiento espacial de la NASA y el Starship/Super Heavy de SpaceX.
Como siempre, damos la bienvenida a los envíos de los lectores y, si no desea perderse ningún problema, suscríbase utilizando el cuadro a continuación (el formulario no aparecerá en las versiones del sitio habilitadas para AMP). Cada informe incluirá información sobre cohetes de carga pequeña, mediana y pesada, así como un vistazo rápido a los próximos tres lanzamientos en el calendario.
Actualización a las 10 a. m., hora del Este: La lista de próximos lanzamientos en la parte inferior del Rocket Report se ha actualizado para reflejar el despegue exitoso de las misiones Soyuz/Luna 25 y Falcon 9/Starlink 6-9.
Virgin Galactic vuela primeros pasajeros privados. La compañía privada de vuelos espaciales suborbitales de Richard Branson realizó su segundo vuelo comercial al borde del espacio el jueves. Este fue el primer vuelo de Virgin Galactic con pasajeros privados a bordo, informa Ars. El primer vuelo comercial de Virgin Galactic en junio llevó astronautas del gobierno a Italia.
Los clientes … Los pasajeros de la misión del jueves incluyeron al primer cliente que paga de la compañía, un hombre de 80 años llamado Jon Goodwin, quien compitió por Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos de Munich de 1972 como piragüista. A él se unieron Keisha Schahaff y Anastatia Mayers, un dúo caribeño de madre e hija cuyos boletos fueron comprados por la organización sin fines de lucro Space for Humanity para ampliar el acceso al espacio.
Astra anuncia despidos. Astra dice que ha reducido su fuerza laboral general en aproximadamente un 25 por ciento en las últimas semanas, incluido el despido de 70 miembros del personal anunciado el 4 de agosto, principalmente en las divisiones de lanzamiento, ventas y administración de la compañía. Además de la reducción de personal, Astra dice que ha trasladado a alrededor de 50 empleados de su departamento de servicios de lanzamiento para trabajar en los sistemas de propulsión eléctrica de la compañía utilizados por los satélites en órbita.
Tratando de mantenerse con vida … Los despidos y el cambio de enfoque hacia los motores de naves espaciales retrasarán el debut del nuevo vehículo de lanzamiento pequeño de Astra, llamado Rocket 4, informa CNBC. El año pasado, Astra se alejó de su vehículo Rocket 3.3 antes de lo esperado para centrarse en la próxima versión después de que su misión Rocket 3.3 final fallara a mitad del lanzamiento. Astra está tratando de recaudar hasta $ 65 millones en una oferta de acciones y el mes pasado dijo que planeaba realizar una división inversa de acciones, un esfuerzo aparente para impulsar el precio de sus acciones en dificultades. (presentado por colonelpanic y Ken the Bin)
Rocket Lab firma más contratos de lanzamiento. Rocket Lab anunció esta semana que firmó un contrato para la compra en bloque de cinco lanzamientos de Electron con la compañía de satélites de detección remota BlackSky, además de un acuerdo con un cliente no revelado para un lanzamiento suborbital de Electron desde Wallops Island, Virginia. Eso eleva a 10 el número de nuevos lanzamientos comprados por los clientes de Rocket Lab este año.
Profundo en I+D … Mientras que su lanzador de satélites pequeños Electron continúa volando para los clientes, Rocket Lab está inmerso en el desarrollo del nuevo cohete Neutron de elevación media. El gasto en investigación y desarrollo en Neutron fue una gran parte de la razón por la cual Rocket Lab reportó pérdidas netas en su último estado financiero trimestral. En el segundo trimestre de 2023, Rocket Lab reportó una pérdida neta de casi $46 millones. Peter Beck, fundador y director ejecutivo de Rocket Lab, dijo a CNBC que los cambios recientes en el diseño de Neutron han incluido una modificación en las patas de aterrizaje del propulsor para aterrizajes de barcazas de rango inferior y un diseño de carenado de carga útil simplificado. (presentado por Ken el Papelero)
Rocket Factory Augsburg recauda 30 millones de euros. La compañía alemana de lanzamiento de satélites pequeños Rocket Factory Augsburg ha recaudado 30 millones de euros de la firma de inversión global Kohlberg Kravis Roberts & Co. (KKR), informa Space News. RFA está desarrollando un microlanzador de combustible líquido llamado RFA ONE que está diseñado para elevar una carga útil de 1,3 toneladas métricas (alrededor de 2900 libras) en una órbita polar heliosincrónica.
Pagar por la plataforma de lanzamiento … RFA dijo que la inversión facilitará una próxima prueba integrada de la primera etapa del cohete RFA ONE y ayudará a completar la construcción de la plataforma de lanzamiento de la compañía en el puerto espacial SaxaVord en Escocia. El primer lanzamiento del cohete está programado para el segundo trimestre de 2024, según RFA. Con su inversión en bonos convertibles de 30 millones de euros, KKR se convertirá en un inversor líder en RFA junto con el inversor estratégico existente OHB. (presentado por Ken el Papelero)
Interstellar de Japón apunta a su lanzamiento en 2025. Una startup japonesa llamada Interstellar Technologies está desarrollando un cohete orbital llamado Zero que estará listo para su lanzamiento en 2025, informa Space News. Interstellar se centró inicialmente en un lanzador suborbital llamado Momo, que ha llegado al espacio tres veces. El cohete Zero está diseñado para enviar casi una tonelada métrica de carga útil a la órbita terrestre baja, más que el plan anterior de Interstellar para un lanzador orbital.
Fuego estático entrante … Interstellar planea una prueba de fuego estático del sistema de propulsión de Zero a finales de este año. La compañía dice que planea centrarse inicialmente en satisfacer la demanda de lanzamientos de satélites pequeños de agencias espaciales y universidades en Asia, Australia y Nueva Zelanda. Zero se lanzará desde un nuevo puerto espacial en la isla de Hokkaido, en el norte de Japón. (presentado por Ken el Papelero)
Cambio de Amazon. Amazon ha confirmado que planea lanzar sus primeros dos prototipos de satélites de Internet Kuiper en un cohete United Launch Alliance Atlas V a finales de septiembre, informa Ars. Se suponía que los satélites de prueba Kuiper se lanzarían en el primer cohete Vulcan de ULA, pero ese lanzamiento se retrasó hasta fines de este año, como muy pronto, debido a problemas con la etapa superior del vehículo de lanzamiento. Amazon quiere poner en órbita los satélites ya construidos lo antes posible para validar el diseño de la nave espacial antes de pasar a la producción completa.
uno de nueve … Kuiper es una red de más de 3200 satélites de banda ancha que Amazon planea implementar en los próximos años. La red Kuiper es similar a la «megaconstelación» Starlink de SpaceX, que ya tiene más de 4.000 satélites en órbita. Amazon ha comprado 77 lanzamientos, la mitad de los cuales están en Vulcan de ULA, para implementar los satélites Kuiper. Nueve lanzamientos de Kuiper están reservados en los cohetes Atlas V de ULA, que están a punto de retirarse y serán reemplazados por Vulcan. Amazon ahora usará uno de esos nueve Atlas V para poner en órbita los satélites de prueba.