Inglaterra-Francia: empiezan cosas serias para los Blues

La presencia de la selección de Francia y la de Inglaterra en los cuartos de final del Mundial de Qatar no es más que un Eurostar que llega a tiempo. Sin ofender a los daneses, los estadounidenses, los senegaleses o los polacos, los franceses y los ingleses aún no se han enfrentado a oponentes de su calibre en Doha: la derrota de los Blues en la fase de grupos contra Túnez no fue una aventura. El sábado 10 de diciembre, en el estadio Al-Bayt de Al-Khor, los dos rivales darán el salto a lo desconocido, durante un enfrentamiento indeciso que no perdonará al perdedor.

Si este cartel es un clásico del fútbol -41 partidos para 24 derrotas tricolores-, las selecciones de Francia e Inglaterra no tienen referencia en un partido de eliminatorias en un Mundial. Muy inteligente quien puede predecir el resultado de este 42^mi oposición. “Las grandes naciones están programadas para jugar estos partidos eliminatorios. es 50-50 », asegura la Mundo el campeón mundial de 1998 Emmanuel Petit.

El entrenador inglés, Gareth Southgate, siente la emoción del público -y de los primeros interesados- frente a este choque que se vuelve aún más tentador por el desafío sin precedentes: “Esta será nuestra mayor prueba. Son campeones del mundo, tienen un talento increíble, excelentes jugadores. Será un gran desafío y un gran partido para jugar, con una gran rivalidad histórica que ha dado lugar a algunos grandes partidos. »

Exjugador de Arsenal y Chelsea, consultor de RMC, «Manu» Petit advierte a sus sucesores: contra los ingleses, no habrá tiempo para un intercambio de cortesías con una taza de té, ni ronda de ‘observación’. “En los cuartos aumenta la adversidad. Los detalles se vuelven cada vez más importantes.él dice. Se equilibra, llega la incertidumbre. Es necesario ponerse a tono de inmediato, olvidar lo que pasó antes. »

«Cuestión de honor»

The Blues y los Three Lions tienen cada uno un gran arsenal. «Son dos equipos muy fuertes, no creo que nadie se tenga miedo, habrá mucho respeto»apuntó el defensa inglés Eric Dier tras el claro triunfo de su equipo ante Senegal el domingo (3-0). “Nuestros laterales van a tener que lidiar con jugadores como Phil Foden o Bukayo Saka, Pequeño análisis. No estábamos acostumbrados a que nos desafiaran uno a uno en los pasillos. En el medio, Jude Bellingham impresiona. »

En 1998, después de las pruebas contra los saudíes, los sudafricanos o los daneses, y a pesar de una trampa paraguaya que se salvó por poco en los octavos de final, Petit y los futuros campeones del mundo probaron la sangre antes de medirse a Italia en los cuartos de final. “Había más tensión y estrés. Estaba sin red. Nuestro nivel de juego tenía que subir”recuerda.

Sobre todo porque los jugadores de estas grandes selecciones se conocen de memoria, ya que evolucionan dentro de los mismos clubes y campeonatos o compiten en la Champions League. Antes de este Francia-Italia, lo había recordado Lilian Thuram, al pisar el césped del Stade de France: “Hoy es una cuestión de honor. Está prohibido perder. »

Algunos de los Blues actuales han vivido una situación similar menos que sus mayores en 2014, con motivo del primer Mundial disputado a las órdenes del técnico Didier Deschamps. Durante el torneo brasileño, tras los partidos ante Honduras, Suiza, Ecuador y Nigeria, Hugo Lloris, Raphaël Varane, Antoine Griezmann y Olivier Giroud se marearon nada más levantarse el camino en cuartos de final ante Alemania, futura campeona del mundo. Su última eliminación en el prestigioso torneo.

De cara al vecino inglés, cuya actual generación ha sido fiel a los últimos cuatro años (semifinal del Mundial 2018 y final de la Eurocopa 2021), la selección de Francia 2022 sabrá si está a la altura de sus ambiciones. La presión es aún mayor al otro lado del Canal, donde una nación entera ha estado esperando una coronación desde 1966.