Ingrid, una startup de Estocolmo, Suecia, no este escritor (desafortunadamente), ha recaudado 21 millones de euros, o poco menos de 23 millones de dólares, para impulsar el crecimiento de un negocio que apunta a mejorar el último y desordenado kilómetro de las compras en línea: la entrega. Utilizando la ciencia de datos y algunas grandes ideas sobre cómo evolucionará la entrega en los próximos años, la empresa está en un ambicioso camino para expandirse a más mercados en Europa.
Entre los muchos puntos de estrés en las máquinas de comercio electrónico, la entrega se ha considerado durante mucho tiempo como uno de los más dolorosos. Puede costar mucho (tanto para compradores como para vendedores); el proceso parece estar fuera del alcance de todos, especialmente cuando algo sale mal (especialmente molesto cuando hemos pagado por ese «privilegio»); puede parecer que tiene un impacto ambiental indebido; y gigantes como Amazon lo han convertido en una ventaja competitiva con sus membresías Prime que ofrecen envío «gratuito», lo que lo convierte en algo que cualquier otro minorista buscará siempre con un impacto directo en sus márgenes.
«La entrega es el mayor enigma sin resolver», dijo en una entrevista Piotr Zaleski, cofundador y director ejecutivo de Ingrid. «Es donde la mayoría de las cosas van mal».
Ingrid ha visto todo esto y cree que puede solucionarlo con una plataforma que ha creado para cubrir lo que Zaleski describe como la experiencia de entrega «de extremo a extremo».
A través de una API, sus servicios se integran en el flujo de compras de un minorista, de modo que los compradores puedan obtener una idea más precisa y temprana del precio del envío para evitar sorpresas en el proceso de pago y el posterior abandono del carrito.
Ingrid proporciona integraciones con cualquier proveedor de entrega que utilice un minorista en particular, y puede ayudar a esos minoristas a agregar más transportistas o puntos de entrega, para brindar opciones a los consumidores sobre qué servicio de entrega, velocidad y precio desean utilizar. Luego, Ingrid ayuda a gestionar el proceso posventa, desde el seguimiento del pedido hasta el cliente y también ayuda con el proceso de devolución si es necesario, gracias a que adquirió un especialista en devoluciones, Turnr, el año pasado y lo integró en su plataforma más grande.
Y en caso de que tenga curiosidad: Ingrid, la empresa, no fue nombrada por mí, Ingrid, para garantizar la cobertura en TechCrunch. Fue una decisión más aleatoria: Zaleski y su cofundador Anders Ekman (director de desarrollo empresarial) querían un nombre positivo y con el que se pudiera identificarse que resonara en sus primeros mercados, los nórdicos; y que podría exportar pero mantener parte de su espíritu escandinavo en la futura marca. Al buscar diferentes nombres, descubrió que Ingrid.com estaba registrada a nombre de un particular: una mujer cuyo padre trabajó en tecnología en la década de 1990 y proféticamente compró un nombre de dominio para su hija con su nombre, en caso de que algún día lo necesitara. Los fundadores de Ingrid se sorprendieron al ver que no había sido atrapado ya por un okupa de dominios pidiendo un precio ridículo, como lo son muchos de los dominios más simples; Entonces hizo un trato y logró que ella aceptara venderlo.
Volviendo a Ingrid, la startup, el entendimiento básico de la compañía es que para cualquier minorista que no sea Amazon, el cumplimiento y la logística no son el núcleo de lo que hacen, y para aquellos cuya especialidad es la entrega, no son expertos en comercio electrónico. por lo que brindar un servicio que pueda unirlos mejor será útil para ambos.
La plataforma de Ingrid atiende actualmente a unos 250 clientes en 180 países y hasta la fecha ha procesado 130 millones de pedidos para ellos (actualmente alrededor de 40 millones al año). No desvela ingresos ni valoración de esta ronda, que eleva el importe total recaudado por la startup a 32 millones de euros.
Ingrid ha identificado un problema muy obvio que sin duda necesita solución, pero también enfrenta algunos desafíos.
El primero de ellos es lo que Zaleski admite que es un problema de “arranque en frío”. Es mucho más fácil para una empresa construir un negocio sobre una red de relaciones existentes que construir ese negocio desde cero. Entonces, si bien la compañía tiene ahora una impresionante participación del 20% del mercado de consumo en su país de origen, Suecia (que Zaleski me explicó como “más del 15% de los consumidores” que compran en línea usarán Ingrid de una forma u otra) y si bien eso le servirá para crecer bien en los próximos años a juzgar por la aceleración del negocio ahora; significa más desafíos cuando Ingrid quiere entrar en mercados totalmente nuevos.
Una solución a esto es aprovecharse de sus clientes más importantes y expandirse trabajando con ellos en nuevos mercados, que es lo que está haciendo Ingrid. «La única manera es construir una plataforma increíble que los minoristas quieran utilizar para tomar una posición de volumen», dijo Zaleski. La lista actual de clientes de Ingrid incluye a Paul Smith, ME+EM, Sneakersnstuff, Estrid y Farmasiet.
Otro desafío es el hecho de que hay muchos otros que han identificado los mismos desafíos que Ingrid y también están creando plataformas de gestión de entregas para abordarlos. FarEye, Shipsy y muchos otros pueden tener diferentes enfoques, productos y geografías donde operan, pero el hecho es que todos brindan soluciones a los mismos problemas.
Para Ingrid, el enfoque y el éxito en su región actual se convierte en su punto de venta único. También utiliza la ciencia de datos para ayudar a optimizar todo el proceso. No sólo comprende cada vez más la segmentación de los consumidores, sino que también puede ofrecerles opciones que, en su opinión, es más probable que utilicen como resultado.
De hecho, todo esto es lo que llamó la atención de los inversores esta vez.
«Hemos estado analizando software de habilitación de comercio electrónico durante mucho tiempo y sí, es un espacio bastante concurrido y lleva tiempo entender cómo funciona», dijo Paula Ruiz Azcue, directora de Verdane que dirigió la inversión para la firma junto con Schibsted Ventures, el brazo de riesgo de la compañía de medios, que es el otro inversor en esta ronda. “Pero como conocemos las empresas que podemos analizar [the space] e identificar a los ganadores. Nos gusta cómo Ingrid se centra tanto en la experiencia del cliente. Ellos lo han optimizado, mientras que otros todavía piensan desde el punto de vista de la logística”.
Y eso nos lleva al tercer desafío, aunque Zaleski no lo ve así. Sí, el servicio al cliente y una idea más elevada de que los clientes prefieren ciertos servicios a otros, incluso si son más caros, parece una idea valiosa. Significa que un comprador podría optar por una ruta de entrega más cara porque es más ecológica, por ejemplo, si ese cliente quiere priorizar eso. Pero, de manera realista, muchos clientes simplemente optarán por las opciones más económicas. Ésa es una de las razones por las que Prime y Amazon continúan arrasando en el mercado, y por la que han obligado a tantos otros a descubrir cómo ofrecer también “envío gratuito”.
La realidad es que lo gratuito nunca es realmente gratuito, y Zaleski e Ingrid creen que a largo plazo este no es un objetivo que nadie debería perseguir, porque en última instancia acabará con las empresas con impactos en los márgenes. Entonces, si bien una plataforma de entrega podría considerar un producto que efectivamente construya un competidor al estilo Amazon Prime para los minoristas que desean ofrecer esos beneficios pero quieren evitar pagar tarifas a Amazon o perder la propiedad crítica del cliente en el proceso, Zaleski dijo que Ingrid No será quien lo construya.
«Estoy en contra del envío gratuito», dijo. Pero tiene un enfoque muy socializado sobre las formas de reducir los costos de envío y trasladar los ahorros a los compradores en mercados donde Ingrid tiene una fuerte penetración. “Si utiliza nuestra plataforma y varios minoristas también la utilizan, puede acordar, por ejemplo, un jueves en el que los paquetes se entreguen en un área para todos esos minoristas, en lugar de distribuirlos a lo largo de la semana. Eso significaría que se ahorraría dinero por parte del operador”.
Eso, en última instancia, dependerá, nuevamente, del escalamiento de Ingrid.