Intel ha anunciado un nuevo acuerdo para facilitar a los diseñadores de chips el uso de la tecnología de fabricación 18A de Intel para fabricar SoC basados en Arm. Pero esto no significa que su próxima PC para juegos será alimentada por Arm, incluso si eso puede suceder algún día.
El trato con Arm (se abre en una pestaña nueva) no es en realidad un acuerdo para fabricar nada inmediatamente. De hecho, no es un trato entre Intel y Arm hacer nada en absoluto, ya sean SoC o CPU.
En cambio, se trata de optimizar los diseños de chips de Arm y la IP para el próximo nodo 18A de Intel. (se abre en una pestaña nueva)y viceversa, lo que facilita que los licenciatarios de terceros que usan esa propiedad intelectual de Arm contraten a Intel para fabricar sus chips.
Intel dice que el soporte que ofrecerá a esos eventuales clientes va más allá de la fabricación tradicional de obleas para incluir «empaquetado, software y chipsets». Entonces, una especie de ventanilla única para convertir una idea para un nuevo SoC en un producto físico utilizable.
Además, este acuerdo realmente no dice nada nuevo sobre el compromiso de Intel con sus procesadores de PC x86. La estrategia IDM 2.0 de la compañía, que el CEO Pat Gelsinger presentó hace un par de años, hizo expresamente que los servicios de fundición, o la fabricación de chips para los clientes y diseñados por ellos, fueran fundamentales para una nueva era prevista para Intel.
Intel ha fabricado chips para clientes anteriormente. Pero la mayor parte de sus fábricas se han dedicado a hacer sus propios diseños. La estrategia IDM 2.0 vería a Intel enfrentarse a empresas como TSMC en la competencia por ser una de las mejores fundiciones del mundo, abriendo sus fábricas a todos y cada uno de los clientes que pagan.
El acuerdo inicial con Arm involucra IP de chip para SoC, como los que se usan en los teléfonos inteligentes. No está claro en qué medida eso podría superponerse con los chips Arm utilizados en las PC. Los chips que se utilizan para fabricar PC basadas en Arm, que en su mayoría son portátiles como el Lenovo Thinkpad X13 y, de hecho, los ordenadores M1 y M2 de Apple, son todos SoC en lugar de CPU puras.
Investigaciones recientes indican que los chips Arm duplicarán su cuota de mercado en el mercado de PC del 12,8 % en 2022 al 25,3 % en 2027. (se abre en una pestaña nueva). Como mínimo, este nuevo acuerdo puede ayudar a Intel a sacar provecho de cualquier cambio más amplio a largo plazo de los procesadores de PC x86 tradicionales hacia los chips Arm.
Todo el asunto de Arm-asimilating-the-PC ha sido predicho durante mucho tiempo. Pero la mayoría de las recientes ganancias de participación de mercado de Arm están representadas por el cambio de Apple a Arm desde los chips Intel x86. Las PC basadas en Windows que ejecutan chips Arm siguen siendo muy específicas. Y no estamos cerca de una PC para juegos que se ejecuta en Arm.
A pesar de esas advertencias, el dinero inteligente probablemente todavía diga que Arm eventualmente se hará cargo de la PC. Y si lo hace, este acuerdo de Intel-Arm podría verse en retrospectiva como un trampolín clave.