Pat Gelsinger, director ejecutivo de Intel, dijo que la compañía está acelerando la construcción de su fábrica con capacidad 20A y 18A en Arizona mientras se prepara para aumentar sus chips y la fabricación de chips por parte de sus clientes de Intel Foundry Services que utilizan estas tecnologías. Además, dijo que dado que su tecnología de fabricación 18A (clase de 1,8 nm) estará lista para producción en la segunda mitad del próximo año, la empresa recuperará formalmente el liderazgo en tecnología de procesos en 2024.
Para recuperar los costos de desarrollo de sus tecnologías de proceso 18A y 20A, que entrarán en producción de gran volumen entre 18 y 24 meses antes que los nodos de producción competidores de TSMC y Samsung Foundry, Intel debe ganar clientes externos. Al parecer, la empresa lo está consiguiendo. Según Gelsinger, al menos uno de los clientes de IFS tiene tanta confianza en la tecnología de fabricación 18A de Intel que ha realizado un prepago considerable para asignar capacidad.
«He comenzado un proceso para acelerar la construcción de Arizona, cierto, y en base a ese prepago del cliente», dijo el director de Intel (a través de BuscandoAlpha). «[…] Por eso estamos acelerando nuestra construcción allí. Aceleraremos el desarrollo de capacidades que tenemos en Arizona.
Gelsinger no quiso decir quién es el cliente. Aún así, la compañía confirmó formalmente que fabricaría un sistema en chip de infraestructura 5G personalizado para Ericsson y firmó un pacto con MediaTek, que utilizará sus nodos de vanguardia en los próximos años. Por supuesto, un cliente podría preferir no anunciar públicamente su compromiso 18A.
La aceleración del aumento de capacidad de la fábrica de Arizona es sin duda el resultado del hecho de que la compañía espera una mayor demanda de su capacidad de Intel Foundry Services (lo cual es lógico, dado el pago anticipado por la capacidad de 18A) y de sus productos, principalmente de proveedores de servicios en la nube. que necesitarán CPU Xeon para ejecutar sus servidores de IA.
Otra razón podría ser que está solicitando subsidios gubernamentales para su fábrica de Arizona y, según las reglas impuestas por la oficina del programa, su gasto debe aprobarse cada año, por lo que la empresa naturalmente prefiere instalar más herramientas más rápido.
Además, dado que la tecnología de proceso Intel 18A estará lista para su producción en masa en la segunda mitad del próximo año, Intel tiene motivos para presumir de su liderazgo en rendimiento, potencia y densidad de transistores ya en 2024, unos seis meses antes de la introducción prevista de 18A en 1S 2025.
«[…] Creando un transistor elegante y luego consiguiéndolo [to] volumen [production] [with] rendimiento confiable y producible, etc., pero estamos en la agonía final de eso, como dijimos, para lograr el liderazgo en transistores el próximo año», dijo Gelsinger.
Mientras tanto, los productos basados en Intel 18A solo aumentarán en algún momento de 2025.