Han aparecido huevos fosilizados de saltamontes en el estado estadounidense de Oregón. El hallazgo no tiene precedentes para los investigadores y podría proporcionar nuevos conocimientos sobre la vida en el Oligoceno.
Probablemente el primer registro fósil de huevos de langosta fosilizados.
Cuando aparecían enjambres de langostas en el pasado, a menudo significaban cosas malas para la gente. Los insectos pueden destruir los cultivos. Por eso también se mencionan en la Biblia como una de las diez plagas que Dios envió a Egipto.
Los investigadores han descubierto ahora los huevos de un enjambre de langostas en el estado americano de Oregón, de los que esperan, por una vez, cosas buenas. Los huevos tienen 29 millones de años y están sorprendentemente bien conservados. Ahora podrían proporcionar nueva evidencia de vida en el Oligoceno.
Probablemente el primer registro fósil
Los investigadores ya habían encontrado los huevos fosilizados en una roca en julio de 2012 en la zona del Monumento Nacional John Day Fossil Beds, un parque nacional en la costa oeste de Estados Unidos. Sin embargo, no estaba claro a qué animal pertenecían los huevos.
Las exploraciones por micro-CT de la cáscara del huevo ahora han mostrado qué edad tienen los huevos y que lo más probable es que hayan sido enterrados en la arena por un saltamontes. Investigadores de las universidades de California y Oregón compartieron sus hallazgos en la revista el lunes. “Foro de Gestión de Parques” con.
Los autores suponen que los huevos encontrados son la primera y más antigua evidencia fósil clara de un caso de huevos de langosta. El hallazgo ofrece información sobre la reproducción de insectos, cuya aparición se remonta al Oligoceno (hace entre 33,9 y 23 millones de años). Según los investigadores, los conocimientos recientemente documentados ofrecen una imagen más clara del ecosistema en ese momento.
Jaemin Lee, autor principal del estudio y ecólogo evolutivo de la Universidad de California, dijo a la estación cnn: «El trabajo es apasionante porque esta extraordinaria conservación ofrece información única sobre una de las etapas de la vida de los insectos menos comprendidas». Los huevos de insectos son raros entre los fósiles descubiertos hasta ahora, y los huevos intactos son aún más raros.
En el sedimento encontrado se pueden observar 28 huevos. Debajo hay otras dos docenas de huevos. Miden 4,6 milímetros de largo y 1,8 milímetros de ancho. Según el informe, los huevos son aproximadamente del tamaño de un saltamontes moderno.
No hay nada comparable en los registros.
El coautor del estudio sobre los huevos encontrados, Nick Famoso, dijo a CNN que el hallazgo fue aún más notable porque los huevos se encontraron en un hábitat donde normalmente no se encontrarían fósiles. Según Famoso, los huevos, si los hay, se fosilizan y conservan junto con el material vegetal en antiguos lagos. Se trata de lugares generalmente pobres en oxígeno y estáticos, no afectados por corrientes ni bacterias.
Según el investigador Famoso, en el lugar fluía un río o arroyo hace millones de años. A pesar del entorno dinámico, los huevos permanecieron enterrados y fosilizados en condiciones casi perfectas. «La simple capacidad de ver la estructura interna y describir exactamente cómo se ven estas cosas fue realmente emocionante para nosotros», dijo Famoso. «Simplemente no hay nada parecido en el registro fósil que sepamos».
El hallazgo permite ahora a los investigadores obtener nuevos conocimientos sobre la evolución, el comportamiento y la ecología de los insectos. Los huevos también podrían proporcionar pistas sobre el entorno en el que se fosilizaron. Según los investigadores, el ejemplar casi intacto de los huevos de langosta también indica un buen estado de conservación de otros fósiles en el parque nacional.