El humanitario belga Olivier Vandecasteele, detenido en Irán durante 455 días, fue puesto en libertad el viernes tras un intercambio con un diplomático iraní condenado en 2021 por terrorismo. “¡Finalmente libres!”, declaró el primer ministro belga, Alexander De Croo, sin mencionar el intercambio de prisioneros. «Mientras les hablo, Olivier Vandecasteele está en camino a la Bélgica. Si todo sale según lo planeado, estará con nosotros esta noche”, agregó, expresando su inmenso “alivio”. Por su parte, el Sultanato de Omán, que hace el papel de mediador entre Teherán y los países occidentales, explicó que este humanitario tuvo sido liberado como parte de un «intercambio» entre Irán y Bélgica.
«Un rescate vergonzoso»
El detenido iraní es Assadollah Asadi. Este diplomático, a la sazón destinado en Viena, fue declarado culpable de haber fomentado un plan de atentado con explosivos que tenía como objetivo el 30 de junio de 2018 una manifestación del Consejo Nacional de Resistencia de Irán (NCRI, coalición de opositores) en Villepinte. , cerca de Paris. Fue condenado a 20 años de prisión en febrero de 2021 por un tribunal belga, para disgusto de Irán, que denunció una violación de su inmunidad diplomática. «Assadollah Assadi, un diplomático inocente de nuestro país, que fue detenido ilegalmente en Alemania y en Bélgica durante más de dos años en violación del derecho internacional, ahora regresa a su país», dijo el ministro de Relaciones Exteriores, Hossein Amir-Abdollahian, en Twitter, agradeciendo a Omán.
Los miembros de la oposición iraní en el exilio, que intentaron, sin éxito, oponerse a este intercambio, denunciaron inmediatamente este resultado, juzgando que Bélgica había pagado «un rescate vergonzoso». “Esto alentará al fascismo religioso gobernante en Irán a continuar con sus crímenes”, dijo el CNRI. Un tratado para el traslado mutuo de condenados firmado en 2022 entre Bélgica e Irán y que entró en vigor el 18 de abril había allanado el camino para este intercambio. Decenas de occidentales están detenidos en Irán, descritos por sus partidarios como personas inocentes utilizadas por Teherán como palanca y moneda de cambio.
«Indescriptible tortura psicológica»
Detenido el 24 de febrero de 2022 en Teherán, Olivier Vandecasteele, de 42 años, fue condenado por «espionaje». Desde entonces, su familia ha denunciado los malos tratos que le infligieron, evocando la «indecible tortura psicológica» que sufre este hombre, «inocente rehén de una batalla legal y política» que enfrenta a Irán y Bélgica. Las condiciones de su detención caen bajo «tortura», acusó Alexander de Croo a finales de abril ante la Cámara de Diputados. “Duerme y come en el piso, no tiene suficiente acceso a atención médica (…), la luz nunca se apaga en su celda”.
El lanzamiento de Olivier Vandecasteele llega dos semanas después del de dos ciudadanos franceses, Benjamin Brière, de 37 años, encarcelado durante tres años en la prisión de Mashhad, en el noreste de Irán, y el franco-irlandés Bernard Phelan, de 64 años, que mientras tanto había pasado siete meses detenido. Treinta y cinco ciudadanos de una docena de estados miembros de la UE, incluidos cuatro franceses, siguen detenidos en Irán, según la jefa de la diplomacia francesa, Catherine Colonna.