El prototipo de Hajime Isayama, también titulado «Shingeki no Kyojin» (Ataque a los titanes), comenzó como un one-shot que describe vagamente el mundo del manga y el anime con el que los fanáticos están tan íntimamente familiarizados. En la entrevista con Brutus, Isayama dijo que había pensado que la historia fuera un one-shot, que le había hecho ganar su «primer premio» y que no lo había pensado seriamente hasta los 22 o 23 años. El editor de Isayama, Shintaro Kawakubo, le había pedido que «considerara convertir ese viejo one-shot en una serie a largo plazo», lo que inició el proceso de escribir/dibujar «Attack on Titan».
Obviamente, tenemos que agradecer a Kawakubo por instar a Isayama a expandir el concepto de una sola vez en una historia serializada completa, que se transformó en una saga densa y políticamente cargada sobre transformación personal y moralidad compleja. Después de pasar un tiempo completando los detalles de un mundo tan traicionero y distópico donde los humanos viven dentro de enclaves amurallados para mantener alejados a los titanes de numerosos tipos, Isayama lanzó la serie de manga en la revista mensual de Kodansha «Bessatsu Shōnen Magazine». El resto es historia: el manga serializado recibió elogios comerciales y de la crítica incluso antes de que Wit Studio (y, en consecuencia, MAPPA) lo eligiera para una adaptación de acción en vivo.
Es interesante que Isayama socave constantemente sus propios logros a lo largo de su entrevista con Brutus, mientras expresa sus temores iniciales de desaparecer en un «bosque» de artistas de manga comunes y corrientes con historias que defienden los tropos y temas narrativos estándar. Aunque no hay nada común y corriente en «Ataque a los titanes», desde su construcción única del mundo hasta su historia llena de historia y que invita a la reflexión, Isayama parece subestimar el impacto de su obra más importante, que se puede rastrear todo el camino de regreso a su one-shot. Aún así, esto nos permite vislumbrar el proceso de pensamiento creativo del manga-ka mientras se concebía la serie.