Un proveedor de servicios de Internet que admitió haber mentido a la Comisión Federal de Comunicaciones sobre dónde ofrece banda ancha pagará una multa de 10.000 dólares e implementará un plan de cumplimiento para evitar futuras violaciones.
Jefferson County Cable (JCC), un pequeño ISP en Toronto, Ohio, admitió que afirmó falsamente que ofrecía servicio de fibra en un área a la que aún no se había expandido. Un ejecutivo de la empresa también admitió que la empresa presentó datos de cobertura falsos para evitar que otros ISP obtuvieran subvenciones del gobierno para prestar servicios en la zona. Ars ayudó a exponer el incidente en un artículo de febrero de 2023.
La FCC anunció el resultado de su investigación el 15 de marzo, diciendo que Jefferson County Cable violó los requisitos del programa de recopilación de datos de banda ancha y la Ley de DATOS de banda ancha, una ley estadounidense, «en relación con la presentación de información o datos inexactos con respecto a la capacidad de la empresa para Proporcionar el servicio de acceso a Internet de banda ancha.»
«Para resolver este asunto, Jefferson County Cable acepta pagar una multa civil de 10.000 dólares al Tesoro de los Estados Unidos», dijo la FCC. «Jefferson County Cable también acuerda implementar medidas de cumplimiento mejoradas. Esta acción ayudará a promover los esfuerzos de la Comisión para cerrar la brecha digital al tener datos precisos de las ubicaciones donde el servicio de banda ancha está disponible».
También publicamos informes en febrero de 2023 que detallan afirmaciones falsas de banda ancha realizadas por Comcast, que inicialmente insistió en que los datos falsos que presentó a la FCC eran correctos. Aún no está claro si Comcast enfrentará algún castigo.
Reclamaciones inexactas para 1.500 direcciones
La orden de la FCC de la semana pasada decía que Jefferson County Cable informó inicialmente que prestaba servicios a 8,178 direcciones para la recopilación de datos de la comisión del 30 de junio de 2022. Luego redujo ese número a 6.605 direcciones en la próxima ronda de recopilación de datos de la FCC para el 31 de diciembre de 2022.
Incluso el segundo número, más bajo, fue mayor que la cobertura real de Jefferson County Cable. Después de una carta de la Oficina de Cumplimiento de la FCC en marzo de 2023, «Jefferson County Cable corrigió sus presentaciones inexactas para ambas presentaciones de datos eliminando estas aproximadamente 1,500 ubicaciones de cada una de las presentaciones de datos relevantes el 19 de mayo de 2023», decía la orden de la FCC.
«En ese momento, la Compañía no podía proporcionar servicio de banda ancha ni conectar esas ubicaciones dentro de los 10 días hábiles posteriores a una solicitud de servicio, como lo exigen las Reglas de recopilación de datos de banda ancha», dijo la FCC. «Jefferson County Cable reconoció ante la Oficina que no había tomado el tiempo y el esfuerzo necesarios para revisar y comprender la orientación de la Comisión sobre las presentaciones de recopilación de datos de banda ancha antes de realizar estas dos presentaciones».
La afirmación falsa de Jefferson County Cable salió a la luz gracias a Ryan Grewell, quien dirige un pequeño proveedor de servicios inalámbricos de Internet llamado Smart Way Communications. Se enteró de las afirmaciones falsas de sus propios clientes y utilizó el sistema de mapas de la FCC para presentar impugnaciones en direcciones específicas.
Maldito correo electrónico
Uno de los desafíos de Grewell en una dirección en Bergholz, Ohio, llevó a la compañía de cable a admitir sus afirmaciones falsas. La orden de la FCC de la semana pasada decía que esta dirección era una de las 1.500 ubicaciones reclamadas incorrectamente.
Como informamos, Grewell recibió una respuesta de un ejecutivo de Jefferson County Cable que pensó erróneamente que Grewell era un cliente potencial en lugar de un competidor. El correo electrónico decía que Jefferson County Cable aún no prestaba servicio en el área, pero quería evitar que competidores potenciales obtuvieran subvenciones para su implementación.
«Usted cuestionó que no tenemos servicio en su residencia y, de hecho, hoy no lo tenemos», decía el correo electrónico de enero de 2023 del ejecutivo de Jefferson County Cable, Bob Loveridge. «Con nuestra enorme inversión en mejorar nuestro servicio para proporcionar xgpon, informamos al BDC [Broadband Data Collection] que tengamos servicio en su residencia para que no le destinen servicios adicionales [sic] dinero para expansión de banda ancha [the] parte superior de nuestra inversión privada en nuestra planta».