Patrick Bateman en «American Psycho» es uno de los grandes personajes de terror de cualquier época, uno que resumió perfectamente el espíritu de «Greed is Good» de los años 80. Con su trabajo anónimo en Wall Street, riqueza y materialismo conspicuos y una completa falta de empatía humana, Bateman era el hombre para su tiempo y lugar. Cuando se trata de la adaptación cinematográfica en 2000, también presagió el fenómeno moderno de FOMO. Preocupado por asegurar las reservas en los restaurantes más de moda de Manhattan y hablando líricamente sobre el pop más convencional que se pueda imaginar, su desesperación por ganar aceptación en un entorno en el que a menudo se le confunde con otros drones financieros es palpable.
Johnny Depp estaba interesado en el papel desde 1992, pero cuando la directora Mary Harron consiguió el papel varios años después, Leonardo DiCaprio era el nombre que estaba en boca de todos. Harron siempre tuvo en mente a Christian Bale para el papel, pero no estaba en los planes del estudio en absoluto. Por el contrario, Harron no quería en absoluto a DiCaprio:
«Leonardo no tenía ni remotamente razón [for the part]. Hay algo muy juvenil en él. No es creíble como uno de estos tipos duros de Wall Street… No quería tratar con alguien que tenía una base de fans de 13 años. No deberían ver la película. Podría habernos metido en muchos problemas».
Aunque DiCaprio más tarde interpretaría a otro monstruo de Wall Street en «El lobo de Wall Street», evidentemente no era el adecuado para el papel en esa etapa de su carrera. Sin embargo, eso no preocupó al estudio, que lo anunció antes de la desaprobación de Harron. Su negativa a reunirse con DiCaprio resultó en que la descartaran del proyecto mientras se elaboraba una lista de otros posibles directores. Varios, incluidos Danny Boyle, Martin Scorsese, David Cronenberg y Stanley Kubrick, fueron considerados antes de que Oliver Stone asumiera el cargo.