El ala de Inglaterra Jack Willis ha firmado un nuevo contrato de tres años con los gigantes franceses Toulouse que plantea un gran interrogante sobre su futuro internacional.
Willis se unió originalmente a Toulouse en un acuerdo a corto plazo después de que Wasps pasara a la administración en octubre. El entrenador en jefe de Nueva Inglaterra, Steve Borthwick, usó la cláusula de circunstancias excepcionales sobre la prohibición de la RFU de elegir jugadores con base en el extranjero para elegir a Willis durante las Seis Naciones con el lado abierto comenzando cuatro partidos.
El jugador de 26 años permanecerá disponible para su selección después de la Copa del Mundo junto con otros jugadores ingleses como Sam Simmonds y Jack Nowell, quienes se unirán a los clubes franceses este verano.
Sin embargo, después del torneo, no está claro si Willis aún puede ser seleccionado utilizando la cláusula de «circunstancias excepcionales».
Sin embargo, hablando el sábado después de que Toulouse derrotara a los Sharks en los cuartos de final de la Copa de Campeones, quedó claro que Willis ama la vida en Francia.
«Creo que definitivamente hay momentos en los que recuerdo todo lo que sucedió en Wasps con mucha tristeza, pero hoy estoy agradecido de haber tenido la oportunidad de venir a un club especial como este y jugar en estos juegos increíbles», Willis. dicho.
“Para mí, fueron mis primeros cuartos de final de la Copa de Campeones y ahora tengo una primera semifinal que esperar en unas pocas semanas. Usted vio y escuchó la atmósfera hoy. Es un lugar muy especial para jugar”.
La elección de Willis deja a RFU en una posición complicada
En medio de las negociaciones actuales del Acuerdo de Juego Profesional entre Premiership Rugby, Rugby Football Union y Rugby Players Association, todas las partes estarán armadas con diccionarios mientras se preparan para discutir sobre la definición de «excepcional».
Por consenso común, un club entrando en administración, dejando a sus jugadores desempleados y firmando un contrato con un club francés alcanzó el umbral de la cláusula de «circunstancias excepcionales» de la prohibición de la RFU de que Inglaterra alineara jugadores extranjeros como fue el caso de Jack Willis durante las Seis Naciones.
Ahora que se queda en Francia, a pesar de recibir interés de un par de clubes de la Premiership, nos movemos a una zona gris.
Los jugadores argumentarán que la pandemia de Covid-19 y la posterior reducción de salarios es excepcional. La diferencia salarial entre la Premiership y el Top 14 nunca ha sido mayor, por lo que un jugador como Jack Nowell puede ganar casi el doble en La Rochelle de lo que habría ganado en Exeter.
Este argumento prevalece en la RFU, que también quiere apoyar al entrenador en jefe de Inglaterra, Borthwick, en su deseo de elegir el equipo más fuerte posible en el futuro.
No tan rápido dicen los clubes. Willis fue víctima de circunstancias extrañas a principios de temporada. Ahora él y otros han tomado la decisión de quedarse o mudarse a Francia, ese debería ser el final del asunto. Mudarse a Francia lo hace inelegible. Como explicó recientemente Zach Mercer, esta es la razón por la que se mudó de regreso.
Si conduce un autobús a través de la laguna actual, ¿qué impedirá que cada uno de los jugadores de primera línea de Borthwick maximice su valor en el extranjero? Los clubes de la Premiership también lo pensarían dos veces si realmente les conviene gastar tantos recursos en sus academias cuando podrían importar un grupo de sudafricanos que estarían disponibles durante toda la temporada por una fracción de lo que ganan los jugadores ingleses.
Si bien las negociaciones de la PGA avanzan de manera constante y amistosa, esta fuente de fricción se intensificará una vez que pasemos la Copa del Mundo. Parte del problema es que las “circunstancias excepcionales” nunca se definieron en el acuerdo anterior, dejándolo abierto a interpretación y desacuerdo.
Tal vez sea uno para que Susie Dent lo resuelva.