¿Una película centrada en los niños del director de «Smashed» y «The End of the Tour»? Como le dice a IndieWire, realmente tiene sentido.
James Ponsoldt está esperando esta pregunta. ¿Por qué el tipo que hizo películas como «Smashed», «The Spectacular Now» y «The End of the Tour» (dramas oscuros y cómplices sobre adultos en mal estado, por lo general con problemas de abuso de sustancias y una serie de neurosis) convirtió su atención a “Summering”, una película sobre cuatro niñas preadolescentes en los últimos días de su estación favorita?
Él tiene la respuesta en la mano: es padre de tres hijos, su esposa Megan trabaja en el sistema de escuelas públicas y esto es lo que quiere compartir con su familia.
Pero la verdadera respuesta? Sigue siendo una película de James Ponsoldt. No es tan oscuro como sus predecesores, pero el cineasta todavía usa su oficio para hacer algunas preguntas muy profundas. Después de todo, “Summering” trata sobre un grupo de chicas (Lia Barnett, Sanai Victoria, Madalen Mills y Eden Grace Redfield) que descubren un muy cadáver y debe lidiar con qué hacer a continuación. (Como era de esperar, la película generó muchas comparaciones con “Stand by Me” cuando se estrenó en Sundance en enero pasado).
“Esas conversaciones entre padres e hijos tratando de entenderse, a veces con más o menos éxito, es algo que siempre me ha interesado mucho”, dijo a IndieWire durante una entrevista reciente. “Muchas de las conversaciones que tengo ahora tratan de explicarles a los niños lo que les parece totalmente al revés sobre el mundo, y me doy cuenta de que, en gran parte, no tengo buenas respuestas. En algunos casos, tienen una perspectiva mucho más acertada, menos hastiada y más verdadera que la mía”.
Ponsoldt agregó que un amigo le recordó recientemente que su película de tesis de la Universidad de Columbia, «Junebug and Hurricane» fue, oh, ¡sí! —también sobre una madre soltera y una hija (Janeane Garofalo interpretó a la mamá). Entonces, si bien la inclinación hacia los protagonistas más jóvenes y sus preocupaciones pueden parecer nuevos para él, no lo es. Tampoco lo es el drama inherente a las historias que cuenta.
«Verano»
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Ponsoldt dijo que disfrutó de una infancia culturalmente rica: su abuelo, William Teason, pintaba portadas de libros (como esas reimpresiones de Agatha Christie en los años 60 y 70) y ocasionalmente afiches de películas, mientras que su hermana mayor le presentó películas de terror como “Evil Dead II” y “Pesadilla en Elm Street”. “Tenía una suscripción a la revista Fangoria cuando era niño y constantemente les rogaba a mis padres que me dejaran ver películas de terror”, dijo, y agregó entre risas: “Mis padres eran bastante abiertos hasta cierto punto, pero se arrepintieron de dejarme ver”. ver ‘Exorcist’ demasiado pronto”.
La génesis de “Summering”, dijo Ponsoldt, surgió del horror del mundo real. “Hubo un hombre encontrado muerto no muy lejos de nuestra casa en Los Ángeles, y no fue identificado. Todavía, que yo sepa, no ha sido identificado”, dijo Ponsoldt. Lo que se quedó con él fue la noción de “que alguien ni siquiera puede recibir la dignidad de ser nombrado cuando muere. Se sintió como un significante de un colapso cultural mucho más grande y una especie de contrato social. Fue un catalizador para las conversaciones con mi familia y con mis hijos”.
Ponsoldt dijo que se inspiró en películas que van desde «Picnic at Hanging Rock» y «The Virgin Suicides» hasta «Forbidden Games» y «Spirit of the Beehive». Quería hacer algo que no veía mucho en el cine estadounidense: una película “anclada principalmente a través de la subjetividad de la experiencia de una mujer joven, no solo la mayoría de edad, sino los primeros roces con la mortalidad y la muerte, a una edad que es definitivamente la preadolescencia”.
Como una película sobre la mortalidad y la muerte, es mucho más fácil ver cómo “Summering” encaja junto a películas como el drama sobre el alcoholismo “Smashed” y la película semibiográfica de David Foster Wallace “The End of the Tour”. Aún así, Ponsoldt dijo que incluso a él le cuesta establecer conexiones entre sus obras.
«El fin del tour»
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“Temas que son comunes de una cosa a otra, no soy consciente de ello, hace falta que otras personas me los señalen”, dijo. “Pero en todo lo que me involucro y en cada historia que estoy desarrollando, siempre hay algo profundo en el centro de algo con lo que el protagonista está luchando y que es tremendamente personal para mí. Por lo general, es algo que me molesta, me inquieta, es algo con lo que estoy tratando de involucrarme”.
Después de obtener elogios por «»Smashed», «The Spectacular Now» y «The End of the Tour», que se vendieron a los distribuidores después de debutar en el Festival de Cine de Sundance, Ponsoldt asumió su mayor trabajo hasta el momento: dirigir y adaptar » The Circle” de la novela de Dave Eggers del mismo nombre, protagonizada por Tom Hanks y Emma Watson.
Financiada por EuropaCorp y STX Entertainment, la película se estrenó en Tribeca 2017 y fue la primera de Ponsoldt en llegar al circuito de festivales con distribución. Resultó ser el mayor éxito de taquilla de Ponsoldt ($40 millones), pero obtuvo las peores críticas de su carrera (16 por ciento en Rotten Tomatoes).
Cuando se le preguntó cómo se sentía después de «The Circle», Ponsoldt dijo que estaba ocupado centrándose en su próximo proyecto, el drama de Facebook Watch protagonizado por Elizabeth Olsen «Sorry for Your Loss». Eso puede sonar como una desviación, pero cuando el cineasta menciona los temas del programa, sobre una mujer que lidia con la muerte repentina de su esposo, parece que estaba lidiando con algo de dolor por la recepción de la película.
“Después de ‘The Circle’, ya estaba trabajando en ‘Sorry for Your Loss’, en la que habíamos estado trabajando durante años”, dijo Ponsoldt. “Un programa sobre trauma y recuperación, un programa de media hora sobre dolor. Ahí es donde estaba mi cabeza y fue muy, muy personal para mí. Entonces, cuando sale algo, estoy hablando de una cosa pero ya estoy pensando en otra cosa”.
«Lo siento por su pérdida»
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Una cosa que Ponsoldt aún tiene que hacer es dirigir un éxito de taquilla de buena fe, evitando la trayectoria profesional seguida por muchos de sus contemporáneos. (El director original de «The Spectacular Now», Marc Webb, en realidad dejó esa película cuando fue contratado para dirigir «The Amazing Spider-Man», abriendo la puerta a Ponsoldt). Ponsoldt dijo que ha estado involucrado en varias franquicias, pero no era para él.
“Mis amigos que están haciendo esas cosas, ya sea Marvel o el universo de ‘Star Wars’, todos tienen voces muy específicas”, dijo. “Esos cineastas han podido traer su voz personal y poner sus huellas dactilares en las cosas, pero una cosa que es común es que realmente aman a esos personajes y aman esa caja de arena en la que están jugando… La cantidad de tiempo que que se necesita para hacer una película, tienes que estar realmente involucrado en ella. A lo largo de ese proceso, tiene que tener sus ganchos en tu corazón y en tu psique para que lo hagas bien y para que le des un propósito”.
Añadió: “Para mí, todo vuelve al carácter. Entonces siempre es, ¿me conecto con un personaje? Lo que están conectando o con lo que luchan, ¿es algo que me habla? Creo que la gente puede hacer películas profundamente personales de 200 millones de dólares, y la gente puede hacer películas personales de 2000 dólares y todo lo demás. No juzgo a uno frente al otro”.
Lo cual es una forma muy Ponsoldt de decir «tal vez ese mundo no sea para mí», pero él está feliz de jugar en otro lado, como en el mundo de la televisión. Actualmente se encuentra en dos series para streamers que espera que lleguen en 2023: la serie de Amazon «Daisy Jones & The Six», basada en la novela más vendida sobre una banda de rock ficticia de Taylor Jenkins Reid y protagonizada por Riley Keough, y La comedia terapéutica de Apple “Shrinking”, que presenta a Jason Segel, Jessica Williams y Harrison Ford. Ponsoldt señaló que ambos programas tratan sobre «adultos y problemas de adultos», pero a través de una lente amplia.
James Ponsoldt dirige a Tom Hanks en “El círculo”
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En cualquier plataforma, identifica una falta de «dinámica multigeneracional». Ponsoldt creció saliendo con sus amigos. y visitando hospicios locales llenos de personas mayores, donde su madre era voluntaria. En estos días, pasa tiempo con sus hijos. y su esposa y sus padres. ¿Dónde están esas historias?
“En muchos casos, se siente como, ‘Bueno, si no puedes elegir a una estrella de cine de 25 a 35 años, no hay lugar para esas historias’”, dijo. “Todo lo que voy a decir es una generalización, pero en muchos sentidos, esas historias se encuentran ahora en la transmisión de televisión. … No creo que eso haya desaparecido de las películas. Espero que no lo sea, porque voy a seguir intentando hacer esas películas”.
Agregó: “Todos nos beneficiamos de las películas que tienen múltiples subjetividades y, si no las tenemos, nos quedaremos atrapados. Seguiré intentando hacer películas sobre gente de mi edad, sobre niños, sobre ancianos, sobre todo lo demás”.
Un lanzamiento de Bleecker Street, «Summering» ya está en los cines.
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