Varias decenas de personas siguen desaparecidas el jueves en el centro de Japón Después el poderoso terremoto de año nuevo que dejó 78 muertos según un informe provisional, complicando los daños materiales la tarea de los rescatistas. El terremoto de magnitud 7,5, sentido hasta Tokio, a 300 kilómetros de distancia, sacudió la península de Noto en el departamento de Ishikawa, una estrecha franja de tierra que se extiende unos cien kilómetros hacia el mar de Japón, derrumbando edificios y devastando carreteras.
Al menos 330 personas resultaron heridas por el terremoto y los cientos de réplicas que le siguieron, algunas de ellas muy fuertes. Un tsunami también azotó la costa, con olas de más de un metro que arrastraron numerosos barcos en los muelles o en las carreteras costeras. Según la emisora pública NHK, una persona fue arrastrada por el tsunami cerca de Suzu, en la punta de la península, y el La guardia costera lo estaba buscando.
“La situación es muy difícil”
También según la NHK, un grupo de investigadores estimó que el tsunami azotó la ciudad de Suzu menos de un minuto después del terremoto, dejando poco tiempo para evacuar la zona costera. Han transcurrido casi setenta y dos horas desde el desastre, una ventana considerado crucial para encontrar supervivientes. Las autoridades de Ishikawa publicaron el jueves por la mañana los nombres de 51 personas que aún están desaparecidas.
«La situación es muy difícil pero… les pido que hagan todos los esfuerzos posibles para salvar tantas vidas como sea posible esta tarde», dijo el primer ministro Fumio Kishida en una reunión del gobierno el jueves. Si bien el departamento de Ishikawa informa de 78 muertes, la cifra podría aumentar aún más, ya que cientos de edificios quedaron destruidos en el desastre, incluido un gran incendio en la ciudad de Wajima.
La lluvia dificultó aún más la búsqueda de varios miles de miembros de las Fuerzas de Autodefensa, bomberos y policías de todo Japón, y los servicios meteorológicos advirtieron del riesgo de deslizamientos de tierra.
Decenas de miles de hogares sin agua ni electricidad
Estas condiciones complicaron la entrega de alimentos y equipos a las víctimas, incluidas 300 personas refugiadas en una escuela de Suzu. Las Autodefensas tuvieron que utilizar helicópteros para llegar a las zonas menos accesibles. Unos 29.000 hogares seguían sin electricidad en Ishikawa, y más de 110.000 hogares se encontraban sin agua en este departamento y otros dos. A primera hora del jueves, en la ciudad de Nanao, en la península central, la policía dirigía el tráfico e informaba a los automovilistas que una de las carreteras principales que conducen al puerto norteño de Wajima tenía prioridad para los vehículos de emergencia.
No muy lejos, una larga cola de coches esperaba la apertura de una gasolinera donde la gasolina estaba racionada a 16 litros por vehículo aunque por el momento no había escasez, explicó un empleado de la AFP. «Creo que muchos de ellos son extremadamente cautelosos y sólo quieren estar preparados para cualquier eventualidad», añadió la empleada, que no quiso dar su nombre. Situado en el Anillo de Fuego del Pacífico, Japón es uno de los países con los terremotos más frecuentes del mundo.
El archipiélago japonés está obsesionado por el recuerdo del terrible terremoto de magnitud 9,0 seguido de un gigantesco tsunami en marzo de 2011 en sus costas nororientales, una catástrofe que dejó unas 20.000 personas muertas o desaparecidas. Esta catástrofe provocó también el accidente nuclear de Fukushima, el más grave desde el de Chernóbil en 1986. Esta vez, la serie de terremotos sólo causó daños menores a las centrales nucleares instaladas a lo largo de la costa, según sus operadores.