El gobierno japonés anunció oficialmente el viernes una lista de 23 herramientas de fabricación de obleas que estarían sujetas a controles de exportación. Se espera que esta decisión haga que sea más difícil para las empresas japonesas de alta tecnología exportar estos artículos a China, informa Nikkei. Específicamente, el campeón de fundición chino SMIC y el líder en memoria NAND YMTC no podrán adquirir el equipo que necesitan para fabricar chips avanzados.
Entre los 23 artículos sujetos a los controles de exportación de Japón se encuentran todas las máquinas de litografía de inmersión, equipos de grabado, herramientas utilizadas para el pulido químico de obleas (y posiblemente limpieza posterior a CMP) y probadores de máscara ultravioleta extrema (EUV), según DigiTimes. Estos dispositivos están fabricados por diez empresas, incluidas Lasertec, Nikon, Screen Holdings y Tokyo Electron. Se espera que la regulación actualizada se declare formalmente en mayo y entre en vigencia en julio, por lo que las empresas chinas tienen al menos tres meses para obtener las herramientas que puedan necesitar.
La lista de herramientas sujetas a los controles de exportación japoneses imita las restricciones impuestas por los EE. UU. y los Países Bajos contra China en los últimos años. Sin embargo, es necesario tener en cuenta que Japón no nombra directamente a China (más sobre esto a continuación). Las regulaciones de exportación más recientes impuestas por el gobierno de EE. UU. limitan la importación de herramientas y tecnologías estadounidenses utilizadas para crear chips lógicos con transistores no planos en nodos que miden 10nm/14nm/16nm o menos, chips 3D NAND con 128 o más capas y DRAM Circuitos integrados con medio paso de 18 nm o menos. Además, Amsterdam y Washington restringen las ventas de herramientas que permiten a las entidades chinas utilizar litografía ultravioleta extrema (EUV).
La única empresa que puede producir chips en nodos avanzados que dependen de transistores FinFET es Semiconductor Manufacturing International Corp. (SMIC). Sin embargo, históricamente la compañía se ha centrado en fabricar chips en nodos maduros y ha reducido un poco los esfuerzos para desarrollar capacidad avanzada después de las restricciones impuestas por el gobierno de los EE. Las nuevas restricciones de los EE. UU., los Países Bajos y ahora Japón harán que sea casi imposible que SMIC amplíe su capacidad de 14 nm.
En cuanto a YMTC, ya ha comenzado a reducir su plantilla tras las restricciones impuestas por el gobierno de EE. UU. en octubre, por lo que, en general, no está claro el impacto de las regulaciones japonesas sobre este fabricante de 3D NAND.
La regulación de exportación japonesa actualizada no apunta explícitamente a China ni a ningún otro país específico para las medidas regulatorias, ya que Japón tiene una forma bastante curiosa de restringir las ventas de artículos de doble uso a ciertos estados.
Japón controla la exportación de ciertos artículos civiles de doble uso bajo la Ley de Control de Comercio Exterior y Divisas. Los artículos en la lista de controles de exportación se pueden enviar sin permiso a 42 países reconocidos como socios comerciales amistosos o preferidos (por ejemplo, Singapur y Taiwán), pero requieren una licencia de exportación para venderse a países que no se consideran amistosos.
China no está en la lista de países «amigos», por lo que, a partir de ahora, las empresas japonesas deberán obtener un permiso individual para vender una de las 23 herramientas enumeradas a una entidad con sede en China.
Sin embargo, el gobierno de Japón cree que el impacto de las nuevas regulaciones será limitado.
«Los objetivos que cubrirán los controles de exportación no son áreas con grandes mercados, y creemos que el impacto en el desempeño corporativo será limitado», dijo un alto funcionario del Ministerio de Comercio, según Nikkei.