Los jarabes para la fiebre o la tos contaminados con glicol y dos de sus derivados han causado casi 250 casos de lesión renal aguda en niños en Indonesia desde agosto, lo que ha provocado la muerte de al menos 141 de ellos. El glicol, que a menudo se usa como anticongelante y también como solvente en jarabes, estaba presente en cantidades excesivas en al menos cinco productos fabricados por tres compañías farmacéuticas diferentes, lo que provocó la formación de ácido oxálico y cálculos en los riñones.
La mayoría de los niños infectados tienen menos de 5 años, pero algunos mayores también han sido hospitalizados. El proceso fue a menudo rápido: los padres dijeron que les dieron a sus hijos jarabe recetado por la clínica local, lo que les provocó vómitos y dificultad para orinar. La mayoría de las víctimas murieron de dos a cinco días después de ser transportadas a la sala de emergencias.
Esta masacre ha sido portada de los diarios varias veces. Pero el enfado que provoca y que crece en las redes sociales no parece haber identificado a un responsable en esta etapa. El gobierno de Indonesia culpa de la tragedia a la industria farmacéutica. El jefe de la Agencia de Supervisión de Medicamentos (BPOM), Penny Lukito, dijo el lunes 24 de octubre después de una reunión con el presidente Joko Widodo “considerar el enjuiciamiento penal” contra al menos dos empresas locales cuyos productos están en cuestión. Su identidad no ha sido revelada. La policía está realizando investigaciones. El Sr. Widodo pidió que el gobierno cubriera por completo los gastos médicos de las familias afectadas.
«Cuestión de seguridad del consumidor»
El BPOM es objeto de algunas críticas por parte de padres preocupados o cuyos hijos están enfermos. Pero se deslinda de toda responsabilidad de control: corresponde a las empresas, y no a BPOM, “comprobar la concentración de los componentes presentes en sus productos”, reiteró este lunes su directora. METROyo Lukito, sin embargo, reconoció “que ciertas partes de la cadena de producción de drogas que no estaban sujetas a controles ahora deben serlo”.
En Yakarta, la Organización de Consumidores de Indonesia (YLKI) cree que estos casos de envenenamiento violan la ley por varios motivos: “Primero, los consumidores tienen derecho a saber, incluso qué inspecciones se han realizado o no, y si [le problème se situe] a nivel de producción, almacenamiento o distribución. Entonces hay un problema real de seguridad del consumidor”, explica el Sr. Sudaryatmo, uno de los ejecutivos de YLKI, en la sede de la organización, en el sur de la capital de Indonesia. Como muchas personas nacidas antes de la década de 1970, usa un solo nombre. Según Sudaryatmo, las respuestas de BPOM son problemáticas: “Ni siquiera sabemos si hay inspecciones, o lo que han dado en el pasado, porque los informes no son públicos”, él continúa. YLKI ha establecido un grupo de trabajo para realizar consultas en todo el país. Pero aún no ha recibido una denuncia formal. «En Indonesia, la conciencia de las personas sobre sus derechos como consumidores aún no es muy alta», recuerda el Sr. Sudaryatmo. Otra asociación de asistencia jurídica a las víctimas, denominada YLBHI, ha lanzado un llamamiento a las familias de las víctimas para organizar procesos penales colectivos.
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