La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) se vio obligada a presionar el botón de autodestrucción en su último lanzamiento del cohete Epsilon después de que se desvió de su curso en pleno vuelo.
El vehículo de lanzamiento Epsilon es un pequeño cohete de combustible sólido que se utiliza para lanzar satélites científicos. Como informa The Register(Se abre en una nueva ventana)el cohete Epsilon-6 lanzado el miércoles desde el Centro Espacial Uchinoura con una carga útil de 110 kg que consta de ocho satélites (RAISE-3, QPS-SAR 3, QPS-SAR 4, MAGNARO, MITSUBA, KOSEN-2, WASEDA-SAT-ZERO y FSI-SAT).
Desafortunadamente, algo salió mal durante la separación de la segunda y tercera etapa. Como explica JAXA(Se abre en una nueva ventana)«observamos que la actitud de vuelo del vehículo se estaba desviando del objetivo y determinamos que no podría entrar en la órbita terrestre como estaba previsto».
Aproximadamente 10 minutos después del vuelo, cuando estaba claro que el cohete no alcanzaría la órbita, JAXA decidió enviar el comando de autodestrucción. El cohete y su carga útil explotaron sobre el Océano Pacífico, lo que significa que no había peligro de que los escombros cayeran sobre la tierra y lesionaran a personas o propiedades.
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JAXA ofreció sus «más profundas disculpas a muchas personas y entidades, en particular organizaciones locales y aquellas relacionadas con los satélites de carga útil, que tenían grandes expectativas para este proyecto». Se ha establecido un «grupo de trabajo especial» para averiguar qué causó la desviación durante la separación, que estará encabezado por el presidente de JAXA, Hiroshi Yamakawa.
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