A una edad avanzada, el político más poderoso de Nigeria ha sido elegido presidente. Pero su lado oscuro siempre estuvo visible.
Lo llaman “el padrino”: Bola Tinubu.
Hay dos historias sobre el hombre que probablemente pronto será presidente de 220 millones de nigerianos y, por lo tanto, asumirá uno de los cargos políticos más difíciles del mundo: una es sobre un exitoso hombre de negocios que se convierte en un activista por la democracia y luego en un hacedor político, que como un gobernador salva una de las metrópolis más caóticas del mundo. El otro trata sobre un hombre que fabrica su biografía, que gana dinero con el tráfico de heroína y luego se convierte en un político altamente corrupto que encarna la oligarquía política de Nigeria mejor que nadie.
El apodo de Bola Tinubu es «el padrino». No está claro si esto se refiere a un patrón benévolo oa un jefe de la mafia. Probablemente ambos.
El miércoles, la autoridad electoral de Nigeria declaró a Tinubu ganador de las elecciones presidenciales más reñidas que ha tenido Nigeria desde el regreso de la democracia al país en 1999. Tinubu ganó con el 36,6 por ciento de los votos, y sus perseguidores más cercanos, Atiku Abubakar y Peter Obi, recibieron el 29,1 por ciento y el 25,4 por ciento, respectivamente.
La lucha aún no ha terminado. Los dos perseguidores quieren impugnar el resultado. Tendrá argumentos plausibles en la corte. En muchos lugares del país, ocurrieron incidentes durante las elecciones del sábado pasado que dificultaron que los votantes emitieran sus votos. Peter Obi, el candidato que asombró a millones de jóvenes nigerianos con promesas de una política menos corrupta, dijo el jueves: «Ganamos las elecciones y se lo demostraremos a los nigerianos».
¿Activista por la democracia y traficante de heroína?
Tinubu ganó su primer intento como concursante, a la avanzada edad de 70 años. Su edad es discutida como mucho en su biografía. Muchos creen que es unos diez años mayor. Como prueba citan su aparente fragilidad y documentos con distintas fechas de nacimiento que circularon a lo largo de la carrera de Tinubu.
De hecho, poco se sabe de los primeros años de Tinubu. Se dice que nació en la metrópolis de Lagos y creció como hijo de una influyente comerciante. No se sabe nada de su padre. A mediados de la década de 1970, Tinubu se fue a los EE. UU., estudió contabilidad en Chicago y luego trabajó para empresas de consultoría. En 1983 regresó a Nigeria, donde formó parte del directorio ejecutivo de la compañía petrolera Mobil.
En 1993, Tinubu saltó a la fama nacional como miembro de una coalición a favor de la democracia que quería evitar que los militares anularan las elecciones presidenciales. Después de que el general Sani Abacha tomó el poder, Tinubu se exilió en Inglaterra. Desde allí continuó su resistencia al dictador militar.
Es típico de la biografía de Tinubu que en el mismo año en que ascendió su estrella política, también salió a la luz su lado oscuro: en 1993 las autoridades estadounidenses congelaron los fondos de Tinubu, que supuestamente provenían del tráfico de heroína. Tinubu pagó $460,000 en un acuerdo. No admitió culpabilidad.
Tinubu reforma Lagos
Su ascenso hasta convertirse en el político más poderoso de Nigeria comenzó después de la muerte de Abacha en 1998. Tinubu, de vuelta del exilio, fue elegido gobernador de Lagos. La metrópolis, que en ese momento ya albergaba a más de diez millones de personas, era considerada un pantano ingobernable de crimen y pobreza. Pero Tinubu inició numerosas reformas, creó Programas de entrenamiento para jóvenes desempleados y una agencia de transporte que alivió el tráfico crónicamente congestionado de la ciudad con una ruta de autobús exprés. Atrajo a los inversionistas extranjeros y reformó la recaudación de impuestos para que, al final de su reinado, los ingresos estuvieran casi en su punto máximo. décuplo tenía. Cuando Tinubu renunció como gobernador en 2007, la economía de Lagos era más grande que la de la mayoría de los países africanos.
Tinubu también se basó en su trayectoria en Lagos en la campaña electoral presidencial. En discursos y vídeos de campaña dijo: «Lo hice en Lagos». Y ahora hará lo mismo a nivel nacional: formar una estructura estatal próspera y que funcione a partir del caos.
Solo el otro lado de Tinubu también se había mostrado en Lagos: se dice que estuvo involucrado en una empresa privada que se encargó de recaudar impuestos y, por lo tanto, se benefició personalmente del éxito de su política. Es solo una de las muchas denuncias concretas de corrupción que acompañan constantemente al muy rico Tinubu.
Después de dejar el cargo de gobernador, Tinubu se convirtió en el autor intelectual de la política nigeriana. En 2013 logró unir a varios partidos de oposición para formar el Congreso de Todos los Progresistas (APC), partido que dos años después logró derrotar por primera vez a un presidente en ejercicio. A la cabeza del mismo partido, Tinubu ahora ha sido elegido presidente, un cargo que había buscado durante mucho tiempo.
Participación electoral más baja que nunca
El futuro presidente cita la seguridad y la economía como prioridades: estas son las dos áreas que, según las encuestas, también preocupan más a los nigerianos. En 2022, más de 10 000 personas fueron asesinadas por terroristas, delincuentes o fuerzas de seguridad en Nigeria. La inflación ha sido de dos dígitos en los últimos años, el desempleo es constantemente alto y el ingreso promedio ha caído en un tercio desde 2014.
Tinubu quiere mejorar la seguridad mediante la creación de batallones antiterroristas mejor entrenados y equipados que las unidades policiales y del ejército existentes. Quiere liberar a la economía de las garras del sector petrolero dominante, pero disfuncional, por ejemplo, dejando de alinear el presupuesto nacional con los ingresos petroleros esperados. Tinubu también promete crear un seguro de salud obligatorio y renovar la infraestructura en crisis.
Algunos expertos confían en que Tinubu sea un buen presidente. Tiene un historial de reclutamiento de empleados capaces, a menudo tecnócratas, y de darles libertad de acción para implementar reformas. Pero los escépticos son más numerosos. Señalan que Tinubu ya no está en plena posesión de sus poderes. Durante la campaña electoral, hizo que los empleados respondieran preguntas, o hablaba tan arrastrando las palabras que la audiencia no podía entenderlo. Además, Tinubu encarna más que cualquier otro político nigeriano un establecimiento político corrupto que ha llevado al país a la miseria de la que se supone que el nuevo presidente lo rescatará.
El mandato de Tinubu es débil: casi nueve millones de nigerianos votaron por él, menos de uno de cada veinte. La participación electoral fue la más baja desde 1999: solo el 27 por ciento de los 93 millones de votantes registrados. En los últimos días conocemos comentaristascómo explicar la profunda implicación. Probablemente fue una mezcla de apatía, mala organización y represión del proceso electoral, especialmente en los bastiones de la oposición.
Muchas cosas salieron mal el día de las elecciones: los votantes a veces esperaron horas a que abrieran los colegios electorales, y en algunos lugares esperaron en vano. Hombres armados irrumpieron en los colegios electorales, amenazaron a los ayudantes y votantes o robaron las urnas. La carga de los resultados de los 177.000 colegios electorales fue tan lenta que se sospechó que las tablas de resultados se estaban retocando antes de cargarlas. Los observadores criticaron a la autoridad electoral. El secretario de Relaciones Exteriores británico, James Cleverly, llamó el miércoles aexaminar detenidamente las críticas de los partidos de oposición al procedimiento electoral.
Los perdedores acusan a Bola Tinubu de utilizar el poderoso aparato del que disponía como candidato del oficialismo de tal manera que sólo él mismo era un posible ganador. Los tribunales determinarán si esto es cierto. Al principio fue como siempre con Bola Tinubu: En la hora del triunfo, el lado oscuro también se hizo visible.