Muchos de los nominados al Oscar de este año tomaron mucho tiempo para hacer, pero «Marcel the Shell with Shoes On» podría llevarse la palma. El falso documental en stop-motion sobre la adorable concha parlante con la voz de Jenny Slate comenzó su viaje inicial en 2010, cuando Slate y el cineasta Dean Fleisher Camp hicieron un breve cortometraje sobre la criatura que se volvió viral. Los creadores convirtieron a esa celebridad de la noche a la mañana en un punto de trama para la película final, que pasaron años ensamblando con un enfoque de bricolaje local. En última instancia, tomó siete años desde el concepto hasta la ejecución.
“Marcel the Shell” sigue al personaje caprichoso mientras habla sobre su vida inocente con su abuela Shell y su dueño humano. En medio de su creciente fama, Marcel se embarca en una búsqueda para encontrar más proyectiles como él. La combinación ganadora de comedia y conmoción de la película fue una sorpresa para muchas audiencias cuando apareció por primera vez en el Festival de Cine de Telluride en 2021 como un título de adquisición; Más tarde fue recogido por A24 y se convirtió en un éxito modesto. Todo eso, además de la eventual nominación al Oscar, ayudó a validar el largo período de gestación de los creadores de Marcel.
“Creo que si no hubiéramos estado inventando cosas nuevas, no nos habría llevado tanto tiempo”, dijo Camp en una conversación con Slate para la serie Awards Season Spotlight de IndieWire. “El primer año tratamos de descifrar el modelo de producción”. Con el coguionista Nick Paley, cultivó un enfoque único basado en sesiones de grabación libres con Slate, «uno de los mejores improvisadores del mundo». Camp (que interpreta una versión ficticia de sí mismo en la película junto al personaje animado de Slate) le lanzaba indicaciones a Slate y grababa el audio, que editaría y transformaría en la base del guión. “Regresamos a este proceso iterativo de Nick y yo escribiendo durante unos meses, luego grabamos durante un período de tiempo con Jenny, luego volvemos y escribimos de nuevo”, dijo. “Teníamos espacio para explorar”.
En el proceso, Slate se dio cuenta de que podía cambiar infinitamente el personaje. “Parecía que sabíamos todas las respuestas a las preguntas que alguien podría hacerle”, dijo. “Incluso si le hiciéramos una pregunta que él no sabía, podría explicar por qué no la sabía. Siempre parecía que estaba vivo. Nunca parecíamos poner demasiada presión sobre su existencia”.
No está claro si Slate y Camp, que comparten la nominación al Oscar de la película con la también productora Elisabeth Holm, volverán al personaje para otra entrega. Pero si lo hacen, dijo Slate, no les tomaría otros siete años hacerlo.
“Si hay un mundo en el que podemos hacer más con este personaje, creo que hubo muchos problemas que solucionamos”, dijo. “Aprendimos cómo hacer esto, mantener una biblioteca de riffs aleatorios de Marcel que tal vez podríamos colocar en diferentes lugares, todo ese tipo de cosas. Ahora también sabemos lo que se siente bien y lo que está mal. Ha habido muchas cosas que no tenemos que volver a aprender”.
El campamento estuvo de acuerdo. “La gente asume que tomó mucho tiempo porque es stop motion”, dijo. “Creo que para un stop motion [project], el nuestro era más corto que la mayoría. Pero tomó mucho tiempo descubrir la tecnología, el flujo de trabajo, cómo combinar estos dos mundos”.
Slate dijo que estaba más satisfecha por la forma en que el personaje parecía existir en un entorno naturalista a pesar del contexto ficticio obvio. “Está totalmente encerrado en la realidad”, dijo. “Está la voz, pero luego está la realización del personaje”.
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