Más de cien años después del hundimiento del “Titanic”, los coleccionistas siguen pagando millones por objetos devocionales. Recientemente se alcanzó un precio récord.
El reloj de bolsillo con la inscripción “JJA” era propiedad de John Jacob Astor, un empresario estadounidense considerado el pasajero más rico del Titanic.
Se trata de un costoso recuerdo de un pequeño fragmento de la historia contemporánea: el reloj de bolsillo de un pasajero del “Titanic” fue subastado el pasado sábado en el condado británico de Wiltshire. Según la casa de subastas Henry Aldridge & Son, el reloj de oro valía 1,4 millones de euros para un coleccionista privado de EE.UU. El precio supera el máximo anterior pagado por un artículo del crucero hundido.
El precio récord anterior se pagó por un violín que se tocó durante el hundimiento del Titanic. El instrumento fue subastado en la misma casa de subastas en 2013 por 1,2 millones de euros.
Un rico bon vivant
El hecho de que un reloj de bolsillo de oro de 14 quilates costara más dinero que el instrumento se debió a su antiguo propietario. El reloj perteneció a John Jacob Astor IV. Según el sitio web de la casa de subastas, es conocido como el pasajero más rico a bordo del Titanic.
Astor era un bon vivant, hombre de negocios, comerciante de bienes raíces y cofundador del hotel de lujo Waldorf-Astoria. Según Henry Aldridge & Son, valía 87 millones de dólares, lo que hoy equivaldría a miles de millones de dólares. En el momento del hundimiento, Astor era considerado una de las personas más ricas del mundo. El New York Times escribió una vez en un obituario: “El coronel Astor construyó y poseyó más hoteles y rascacielos que cualquier otro neoyorquino”.
Cuando el «Titanic» chocó contra un iceberg el 14 de abril de 1912 y se hundió poco tiempo después, Astor quiso escapar del «Titanic» con su esposa embarazada, Madeleine. Sin embargo, el oficial a cargo no permitió que subieran hombres a los botes salvavidas y Astor tuvo que permanecer a bordo. «El mar está en calma, a mí no me pasará nada. «Estoy en buenas manos, te veré mañana por la mañana», fueron las últimas palabras que le dijo, según contó su esposa.
El Titanic se hundió durante su viaje inaugural en abril de 1912. Incluso hoy en día, los coleccionistas siguen pagando millones por los objetos rescatados.
Cuando el barco comenzó a hundirse, se vio a Astor fumando un cigarrillo. Se cree que él, como muchos otros pasajeros, murió cuando se rompió la chimenea delantera del barco. Diez días después del hundimiento del “Titanic”, su cuerpo fue recuperado del agua junto con un reloj de bolsillo de oro grabado con “JJA”.
Atrezzo de cine, menú y sesión de fotos.
La subasta del reloj de bolsillo de Astor demuestra una vez más que se puede ganar dinero con el «Titanic» incluso más de cien años después de su hundimiento. Además del reloj, la casa de subastas británica Henry Aldridge & Son subastó el pasado fin de semana una fotografía en blanco y negro. Este se vendió por 20.000 euros. Según la casa de subastas, la fotografía fue tomada por un miembro del barco de recuperación de cadáveres “Mackay-Bennett” y muestra un iceberg. No se sabe si se trata del iceberg contra el que chocó el “Titanic”.
El subastador Andrew Aldridge describió los precios pagados por los souvenirs del Titanic en los últimos años como “absolutamente increíbles”. Los precios reflejan tanto la importancia de los objetos históricos como la fascinación que crea el «Titanic».
La casa de subastas organiza una subasta de artículos del Titanic cada dos años desde finales de los años 1990. El año pasado se subastó un menú del restaurante por 97.000 euros. Y en marzo, una casa de subastas estadounidense subastó accesorios del set de la película «Titanic» de 1997. Se pagaron más de 700.000 dólares por la puerta de madera en la que el personaje principal Rose encontró su rescate.
Los postores tienen diferentes motivaciones para comprar una pieza, dijo Aldridge. Algunos simplemente coleccionarían recuerdos del “Titanic”. Otros trataban de cosas concretas, de determinados pasajeros o de determinadas clases. Con gente que viene de determinadas zonas. «Tenemos postores que sólo recogen artículos de pasajeros escandinavos». El “Titanic” no es sólo la historia de un barco que chocó contra un iceberg. También cuenta las historias de los 2.200 pasajeros.
John Jacob Astor con su segunda esposa Madeleine alrededor de 1911/1912.
“La fascinación nunca terminará”
El “Titanic” cautiva no sólo a los coleccionistas sino también a los investigadores y aventureros. La gente lleva 111 años intentando resolver el misterio del naufragio. Organizan excursiones a los restos del Titanic, que se encuentran a 650 kilómetros al sur de la costa de Terranova y a unos cuatro kilómetros de profundidad. Los turistas gastan mucho dinero en el viaje. El año pasado murieron cinco personas. cuando un sumergible Ocean Gate implosionó camino al “Titanic”..
Hasta el día de hoy no está claro por qué el “Titanic” chocó con el iceberg la noche del 15 de abril de 1912. De los 2.200 pasajeros, 1.500 murieron. Junto al Arca de Noé, el «Titanic» es probablemente el barco más famoso de la historia mundial, afirmó al «New York Times» Charles Haas, presidente de la Titanic International Society. Está seguro de que la fascinación por el “Titanic” nunca terminará. «El destino del Titanic es tan dramático que las generaciones más jóvenes seguirán fascinadas por él».