Antes de que se anunciara su participación en «Hairspray», Travolta disfrutó mostrando sus pruebas de pantalla a sus amigos y engañándolos haciéndoles creer que realmente estaban viendo a una actriz desconocida. El actor incluso tuvo problemas para reconocerse a sí mismo cuando apareció por primera vez en pantalla con su disfraz de Edna.
«No me vi en él», explicó (a través de Colisionador), «y lo probé en otras personas […] Los dejé mirar durante cinco minutos, unos 15 minutos de película, y les dije: ‘¿Qué opinan de ella?’ Dijeron: ‘Ella es divertida, es encantadora, es un poco linda’, yo dije: ‘Bien, ese soy yo'».
Su coprotagonista Queen Latifah, que interpreta a Motormouth Maybelle, sintió que Edna Turnblad era una persona real a pesar de que sabía que era Travolta debajo de todo el maquillaje y el vestuario.
«Quiero decir, él era Edna Turnblad», explicó a Artisan News. «Me acostumbré a verlo como esta chica, esta gran anciana, ya sabes a lo que me refiero, con este cuerpo curvilíneo que realmente se movía, y él era capaz de moverse como si fuera suyo. Fue genial».
Christopher Walken, que interpreta al marido de Edna, Wilbur, no se dejó engañar tan fácilmente por la actuación de Travolta. «Nunca lo miré como Edna, siempre fue John», admitió. A pesar de no estar encantado con la transformación de Travolta, el actor no tuvo problemas para interpretar a su interés romántico. «Me gusta mucho John y me llevo muy bien con él», explicó Walken, «así que creo que eso se trasladó a Wilbur y Edna». Eso es bueno y todo eso, pero si está tratando de decir que no hubo al menos un momento durante «You’re Timeless to Me» en el que Edna no lo dejó totalmente paralizado y convencido, perdóname si simplemente no lo creo. él.