Aparentemente, James Arness todavía tenía en alta estima al Duque cuando habló sobre ser recomendado para el papel:
«Cuando llegó la oferta de ‘Gunsmoke’, [John Wayne] dijo: ‘Yo no sería capaz de hacerlo, pero tengo un joven aquí bajo contrato que creo que tal vez encajaría a la perfección’. Así que muy amablemente se ofreció a presentar el primer episodio. Y fue genial Fue una cosa maravillosa. Era un tipo único. Simplemente nunca hubo nadie más como él».
Arness parece estar eternamente agradecido, pero las dos estrellas terminaron peleando por un tema relacionado con el apasionante proyecto de John Wayne de hacer una epopeya de gran presupuesto sobre la batalla del Álamo. Wayne había estado trabajando para asegurar la financiación durante casi 15 años y había planeado interpretar el papel mucho más pequeño de Sam Houston en «El Álamo», que finalmente llegó a los cines en 1960. Para asegurar el respaldo adecuado para el presupuesto de $ 12 millones de dólares , accedió a interpretar a Davy Crockett y terminó arrojando $ 1.5 millones de su propia fortuna después de obtener una segunda hipoteca en sus opulentas casas para asegurar un préstamo.
Con la esperanza de que Arness le devolviera el favor de ser elegido para el exitoso programa «Gunsmoke», Wayne organizó una reunión para Arness para reemplazar el papel de Sam Houston. Arness se desanimó por completo y nunca se presentó a la entrevista, dejando a Wayne colgado, algo que el Duque nunca olvidó. Richard Boone terminó interpretando a Houston, y Arness nunca volvió a aparecer en otro largometraje.